Кольцо повелителя тумана, или Невеста дракона

Окно выходило на южную сторону, это меня порадовало. Хозяйка улыбнулась.

— Мне к посетителям надо, уже, небось, заждались. Приходи потом в поварню, Данила, дам задание. И похлебки налью, только сварганила. А то ты вон какой худой, кожа да кости.

— Я скоро спущусь, — согласилась, и желудок требовательно заурчал, как только подумала о похлебке.

Дверь закрылась, передо мной снова возник кот. Он деловито обошел комнатушку, принюхался. Запрыгнул на кровать и улегся, потягиваясь.

— Довольна? Мы застряли в этом замшелом городишке, — буркнул он.

— А что тебе не нравится?

— Я думал, ты сама торопишься кольцо Тумана снять.

— Тороплюсь. Но это не значит, что нам нужно прямо сейчас бежать к твоему колодцу. У меня в запасе несколько месяцев. Вот заработаю немного денег, разберусь, что тут да как, — а потом в путь.

— Зря, я же как лучше хотел, — проворчал Варгин. Он, зараза, занимал всю мою кровать. Если и ночью прибежит, придется спать на полу.

— Лучше скажи, что за это можно купить? — показала коту монету.

— Что-то да можно.

— Тогда сперва забегу на кухню, как просила хозяйка…

Похлебка оказалась отменной. С кусочками сала, кружочками моркови и бобами. Не хватало только привычной картошки. Я наелась до отвала. Хлеб хозяйка пекла сама, в печи, от него исходил особый аромат. К тому моменту, как я доела обед, жизнь показалась не такой уж и плохой.

— Очень вкусно! Я пойду на базар, ботинки нужны, — сообщила я Добродее, поблагодарив за обед.

Женщина подозрительно оглядела меня с ног до головы, забирая тарелку.

— Иди-ка за мной, покажу что-то, — приказала она.

Я поднялась вместе с Добродеей по лестнице, что вела к хозяйским опочивальням, мы попали в комнату с массой вещей.

Добродея порылась в сундуке и достала кожаные ботинки, на вид примерно моего тридцать восьмого размера.

— Бери, коль не боишься носить чужое.

— Откуда они у тебя? — удивленно спросила я.

Хозяйка говорила, что у нее есть дочь, но обувь выглядела мужской.

— От сына младшего остались, Симона, он утонул в Срединном озере, когда ему было всего четырнадцать годков.

— Мне жаль.

Она развела руками и тяжело вздохнула. Я не стала тревожить ее рану.

— Хорошо, я возьму их, если отдаешь.

— Вот и славно. Рулафу, племяннику Демида, оно не в пору, а тебе сгодится. Тут есть еще одежда. Симон в свои четырнадцать был точно как ты ростом.