Кольцо повелителя тумана, или Невеста дракона

От того, что орала, ситуация ничуть не изменилась. Я надела перчатку обратно.

Я по-прежнему сидела на краю болота в лесной глуши. И смотрела на трясину. Даже птицы замолчали, стало совсем тихо. Лишь иногда раздавались всплески. И казалось, в болоте есть кто-то живой. Хотя это могли быть и обычные лягушки.

Но внезапно раздался приглушенный звук, напоминающий стук копыт. Звук постепенно усиливался, я различила в нем шаги нескольких лошадей и даже услышала голоса всадников.

— Вот она! — крикнул кто-то за спиной.

Я повернулась и обомлела.

Напротив меня пускала пар из больших ноздрей крупная гнедая лошадь со сверкающими доспехами. С нее ловко спрыгнул бородатый всадник, и я инстинктивно отступила. Он приближался ко мне — а я отшагивала назад, пока под ногами снова не хлюпнуло. И только тогда я остановилась окончательно.

Из тумана по очереди вынырнули и другие воины. Целый отряд мужчин на лошадях. В кожаных сапогах и странных одеждах, поверх которых блестела легкая броня. С длинными мечами и шлемами на головах.

За их спинами колыхались черные плащи.

— Не трогайте меня! Я только хотела выйти из леса! — умоляюще смотрела на них.

Рука дернулась к кинжалу. Мозг отчаянно рисовал картинку, что может сделать со мной в лесу компания ненормальных мужиков. Изнасилуют, потом убьют и труп в болото выкинут...

— Мы отвезем тебя к государю, — прервал он мои жутковатые мысли.

— К какому еще государю? — не поняла я. — Это что, шутка такая?

— Альгерд уже несколько дней ищет тебя, сударыня. Морок подал знак, что ты здесь, — сурово произнес первый воин, старший отряда.

— Но… я вас совершенно не знаю! Кто вы такие?

Воины удивленно переглянулись.

— У тебя потеря памяти? Стукнулась головой?

Да у меня не просто потеря памяти! У меня уже настоящее помешательство! Потеря рассудка!

Я помотала головой, пытаясь понять, какие чувства вызывает во мне этот всадник. Страх отступил, хоть мы с ним и не были знакомы.

— Володар, — напомнил он уже чуть помягче.

— Значит, Володар… — растерянно повторила я.

— Поехали! — скомандовал воин.

Во мне боролись разные чувства. Я боялась ехать с этими воинами, которые делали вид, что мы знакомы. Но оставаться в лесу, около болота, я боялась еще больше. Из двух зол выбирают меньшее. Уж лучше отправиться с ними, чем сгинуть в трясине или стать кормом для волков. И я согласно кивнула, положившись на волю судьбы. Убежать от них я смогу и потом. Если это, конечно, не розыгрыш, который решили устроить мои «коллеги» по экспедиции.