Дорогой обмана

— Эй, Крис?

— Я не знаю, что ты пристал? — чуть более раздраженно, чем раньше, выпалила девушка. — У нас что, какой-то цех лекарей есть? Большинство целителей никак не общается между собой и эти сплетни не обсуждает. Большинство из нас познает ремесло от родителей, но мы не встречаемся и не обмениваемся знаниями, не учимся у других.

— А кто из твоих родителей был лекарем? — полюбопытствовал Рикко, с прищуром глянув на девушку.

— Это семейный дар, — ответила Кристина. — Мне он достался не от матери.

— Владели? — удивился коротышка. — Так говоришь, будто…

— Из всей кровной родни у меня есть только дядя, — пресекая вопрос стакса, произнесла Крис. — А мой приемный отец, само собой, был совершенно обычным человеком.

— А! Ясно! — пробормотал Рикко и поверх головы Крис глянул на Рейна.

***

— Крис, а расскажи какую-нибудь историю, а? — попросил Айко, то и дело посматривая на сгущающиеся сумерки.

— Ох, не так уж много я знаю историй, — попыталась увернуться от разговора девушка.

— Ну ты же путешествуешь, — пробормотал дракон, сонно зевая. — Наверняка немало людей повидала, да?

«Все мои познания о людях сводятся к историям из книг», — сама себе горько напомнила Кристина.

— А давай лучше ты мне о драконах расскажешь? — предложила она мальчику, и услышала позади недовольное сопение Вирро.

— Да что рассказывать? — вздохнул Айко.

— Я мало что знаю о драконах, — подбодрила Крис. — Вот вы в человеческом облике путешествуете.

Вирро фыркнул чуть громче и, догнав их, пустил лошадь рядом с Айко и Крис так, чтобы видеть их лица. Благо ширина очередной горной тропы, которой их вел Рикко, позволяла такой маневр.

— Ты и правда очень мало знаешь о драконах, — тихо произнес Вирро, не заметив, как девушка наклонила голову и улыбнулась сама себе. — Для нас не безопасно путешествовать по землям людей в драконьем обличье.

— Драконы живут намного дольше людей, принцесса, — поделился Рикко.

— Но все это можно сказать о взрослых драконах, — перебил его Вирро, недовольно сверкнув глазами. — Мы же не взрослые. У меня только недавно была первая линька, а Айко и вовсе еще детеныш. Мы будем считаться взрослыми после второй линьки, когда наши тела станут больше, а вместо нежной тонкой кожи сформируется толстый надежный панцирь.