Дорогой обмана

Полуэльф, взявший у своих остроухих родичей ловкость и выносливость и увильнувший от порции так свойственной древнему народу меланхолии. Зато от практичной, пусть и очень красивой матери Ласу досталась доведенная эльфом до совершенства привычка истерить, если первоначальный план летел в тартарары. Но в любви Ласа к расписыванию дел была своя польза.

Рикко. Этого маленького человека Рейн знал едва ли ни с детства. Кажется, Рикко всегда был рядом. Зоркие карие глазки стакса подмечали малейшие детали, а длинный нос постоянно находился в движении, будто Рикко полагался на эту часть тела не меньше, чем на знания и интуицию.

С Аойнаром и Войнаром жизнь свела Рейна только пять лет назад, но два северянина легко, почти незаметно присоединились к команде. И вот теперь на месте старого приятеля с вечной улыбкой и привычкой поглаживать широкие темные косы появилась эта девушка… Пусть ненадолго, лишь до столицы. Пусть не она сама напросилась им в спутники. Но Рейн не мог доверять ей так же, как самому себе, как Ласу или Рикко.

Покосившись на пожилого человека, которого Крис представила, как своего родича, Рейнал поднялся и скрылся в роще, разыскивая Рикко. Коротышка с ловкостью заправского конюха распределял зерно по мешкам для лошадей, негромко с ними беседуя, но все равно услышал приближение Рейна и обернулся с кривой усмешкой на тонких губах.

— Что? О чем думаешь? — Рикко всегда знал наемника лучше, чем кто-либо другой.

— Что, так заметно? — фыркнул Рейнал и прислонился к одному из деревьев, наблюдая, как пройдоха ловко подвязывает мешочки лошадям.

— Я видывал на своем веку и менее заметные признаки, — ответил Рикко и отряхнул руки, — а ты думаешь так громко, что у меня в голове трещат кузнечики.

— Меня беспокоит эта девица, Крис, — пояснил Рейн.

— Ну других здесь нет, — согласился коротышка с сарказмом.

— И раздражает, — добавил Рейн.

— Тебя раздражает не она, а то, что мы потеряли Войнара, — покачав головой, поправил Рикко. — И что теперь его место занял чужой человек. И это женщина. А еще тебя беспокоит, что она хорошенькая.

Рейнал презрительно фыркнул, хотя знал — этим коротышку не обманешь, тот слишком хорошо изучил старого знакомого.

— И я согласен, — внезапно произнес Рикко. — Меня она тоже немного беспокоит.

— Чем? — напрягся наемник.

Он надеялся услышать от коротышки то, что сам никак не мог в своей голове воплотить из неприятных предчувствий в определенные и понятные факты.

— Не могу сказать, — отозвался Рикко и прищурился. — Да и не буду.