Дорогой обмана

— Опять? — напряглась Кристина и, протянув руку, схватила мужчину за ладонь.

— Все нормально, — попытался отмахнуться слуга, но девушка уже прислушивалась к его состоянию.

— Не нормально, — спустя пару минут с раздражением пробормотала она и крепче сжала ладонь Кротоша.

— Девочка… — вздохнул слуга. — Я уже старик… Ох, упрямая…

Она его не слушала. Прикрыв глаза, внимательно всматривалась в ауру мужчины, находя и осторожно подправляя вновь разорвавшиеся ниточки.

Сколько раз Крис уже это делала за последние десять лет? Дюжину? Две? Больше.

Намного больше. С того самого случая на охоте, когда Кротош пострадал от лап медведя, пробудившийся в Крис дар поддерживал жизнь в этом человеке. Тогда он должен был погибнуть, но девушка не позволила, вытащила. Сотворила невозможное, хоть после и валялась неделю в кровати, а из носа еще месяц хлестала кровь при любом напряжении. Но ее никто не учил, и девушка не знала, что спасение умирающего может и ее довести до гробовой доски. Не знала и не боялась.

Сейчас о том нападении во внешности слуги напоминали шрамы на руках, лице и шее. А еще лишь на время отпускающий Кротоша кашель.

— Все хорошо, — выдернув пальцы из ее захвата, с нажимом сказал слуга. — Не беспокойся, девочка.

— Буду, — тем же тоном произнесла Крис. — Герцога теперь нет. Ты — все, что осталось от моего прошлого.

Слуга хмыкнул, но больше ничего не добавил, позволяя мальчишке-подавальщику расставить тарелки и кувшин с квасом.

— И еще порцию всего, — велела Крис, а когда мальчишка с кивком убежал на кухню, тихо спросила слугу: — Кротош, а ты… Давно здесь?

— Нет, — ответил он, сцепив узловатые ладони.

— Несколько часов.

— И знал, что я приду в этот трактир? — ехидно уточнила девушка.

— Это молодой герцог тебя не знает, а не я, — напомнил мужчина, пригладив короткую седую бороду, скрывавшую сеть шрамов. — Мне ты с самого детства поверяла свои секреты, чаяния и планы. И когда сбежала, я точно знал, куда направишься. А уж место… Я сам тебя учил.

— И как? — склонив голову, с надеждой спросила Кристина. — Хорошо?

— Не узнать, — признал Кротош. — Я тебя бы и сам не признал, если б не пригляделся. И вряд ли кто-то опознает в тебе ту, кем являешься.

Кристина довольно улыбнулась и придвинула к себе тарелку с жарким.

— Послушал немного слухи… — помедлив, добавил Кротош. — Тебя ищут. Но ищут именно как Кристину Мележ дель Тур. Герцог уже знает, но пока не спешит поднимать шумиху.