Три невесты Черного ворона

Ничего себе! Каждый день я, конечно, новые платья заказывать не собиралась, но вот пару-тройку – надо, и как можно скорее.

После ванны я отправилась в гардеробную, открыла шкаф и замерла от удивления: на деревянных распялках висели два лучших платья сестры, а внизу стояли ее туфли. Растроганный всхлип удалось подавить с помощью горькой мысли: она сделала это не ради меня. Только потому, что понимала: если наш обман раскроют, плохо будет всем. И ей – в первую очередь. Поэтому и положила в мой сундук свои вещи.

С помощью Нетты я надела одно из этих платьев, туфли, а когда она расчесывала мне волосы, в дверь постучали.

- Прошу прощения, вейра Лилла, - пройдя через гостиную, в спальню заглянул Керт.

По спине побежали мурашки. Рука дрогнула, и я уронила шпильку, которую собиралась подать Нетте.

Прекрати, Лил! Конечно, Фелиса давно пора выкинуть из головы, но это не значит, что можно влюбиться в управляющего. Ты здесь не для этого.

- Правитель ждет вас у себя, вместе с остальными.

- Вот как? – я все-таки не удержалась от лукавой улыбки. – А кто проводит остальных?

- Их комнаты ближе к приемной правителя, они найдут дорогу сами. А вы можете заблудиться.

Еще раз: прекрати, Лил! Держи себя в руках. Легче потушить искру, чем лесной пожар.

- Скажите, зол Керт, а как зовут правителя? – спросила я, когда мы шли по бесконечным переходам. Без него я действительно вряд ли добралась бы.

- Этого никто не знает, - он покачал головой.

- Но ведь как-то вы к нему обращаетесь.

- Так и обращаемся: правитель. Возможно, вам удастся это узнать. Невестам.

- А скажите вот еще что… - я хотела выяснить о своем денежном содержании, но почему-то неожиданно спросила: - А вы женаты?

- Нет, вейра Лилла, - засмеялся он. – И в обозримом будущем не собираюсь.

- Почему?

- Разве какая-нибудь девушка добровольно согласится заточить себя в этом замке? Вы же знаете, кто попал сюда, сам уже не выходит. Его выносят – на кладбище. Мои родители служили у правителя, я родился здесь и вырос.

Мне стоило остановиться, но я уже не могла. И это было не праздное любопытство, потому что напрямую касалось и меня.

- Зол Керт, через год одна из нас станет женой правителя. А остальные? Что будет с ними?

Я не стала уточнять, что этот вопрос подразумевал судьбу не только двух невест, но и его самого.