Лик короля.

Как же хорошо! Ноги закинула на подставку и погрузилась в чтение.

— Прекрасно выглядишь, — услышала знакомый голос, который вырвал меня из книжных реалий. Я тут же подскочила и увидела знакомый силуэт, опершийся о стену у двери.

— Что вы тут делаете? — запахнула посильнее халат. — Вы разве не в отъезде?

— В отъезде, — кивнул Олман, — но соскучился по тебе. У меня мало времени. Хотел узнать, как прошел ужин и как ты себя чувствуешь?

— Мне уже лучше, — ответила озадаченно, думая, куда спрятать голые стопы.

Мне кажется, или хозяин замка то и дело бросает на них свой взгляд. Хотя, может, это моя неловкость разыгрывает воображение? — Ужин прошел не так плохо, как я полагала.

— Вижу, цветы тебе передали, — мягко ответил маг и сделал шаг навстречу.

— Да, — улыбнулась, — они прекрасны, благодарю.

— Как тебе одна из невест короля? — как-то озабоченно поинтересовался Олман.

— Мне ее жаль, — ответила коротко и ясно.

— Жаль? — повеселел маг. — Поверь, жалеть их тебе нужно в последнюю очередь.

Они живут, как королевы, им дозволено, что угодно. Общаться могут, с кем угодно. Могут уйти в любой момент, но ведь не хотят.

— В чем же смысл отбора? — удивилась я.

— Как же... Эти девушки были выбраны камнем судьбы, и не просто так — где-то рядом есть идеальный кандидат для них в мужья. Хорошая жена — залог успеха, а успех нужен не только королю.

— Их поймали в золотую клетку и дают ложные надежды. Они не знают, кто перед ними: король или кто-то другой. Это же издевательство!

— А разве есть разница? — усмехнулся Олман, у него своя правда, но я пытаюсь объяснить со стороны невест.

— Если она полюбит и ее полюбят, есть ли разница, кто он, Роза?

Олман сделал еще шаг навстречу и коснулся моих волос. От него снова веяло теплом и приятным, уже знакомым запахом.

— Самое тяжелое испытание, Роза, это борьба с тщеславием и жадностью — будущая королева таковой не может быть. И не знаю как остальные... Но себе королеву я уже нашел.

После его слов я вспыхнула и резко сделала шаг назад.

— Олман, вы снова переходите границы, мы не в таких отношениях.

— Прости, мой цветок! Я соскучился. А ты скучала?

Я задумалась… Как-то не думала об этом, но скорее складывалось впечатление, что он и так рядом, в любой момент сможет прийти.

— Можешь не отвечать, — коснулся моей ладони. Опять близко! Когда успел подойти?! — Отсутствие категоричного нет уже радует.

Олман поцеловал мою ладонь.

Кажется, я поняла короля.