Лик короля.

— Разве прилично молодым леди увлекаться подобного рода занятиями.

— Не прилично, — грустно вздохнула, — но обращение с арбалетом — единственное, чему отец позволил мне обучиться…

О том, что отец разрешил мне тренироваться только из-за моего дара, не сказала. Это был хороший аргумент для меня. И так я, в случае чего, смогу хоть как-то себя защитить. О мечах отец ранее и слышать не хотел, но в последнее время обещал подумать. Я с завистью смотрела, как старший брат занимался с учителем. Анна, естественно, моих увлечений не разделяла.

По моей просьбе одну мишень установили. Я отошла на пятнадцать шагов, прицелилась… Давно не занималась.

Выстрел.

— Семерка, госпожа, — сообщил подбежавший лакей.

Плохо, расслабилась я, раньше с такого расстояния спокойно в десятку попадала.

Прицеливаюсь во второй раз. Выстрел.

— Семь с половиной в сторону восьмерки, — вновь сообщает слуга. Я вздохнула.

— Балуетесь? — внезапно услышала знакомый голос и вздрогнула.

— Мистер Олман, — обернулась и, слегка покраснев, спрятала за спиной оружие.

— Для новичка вы довольно уверенно стреляете, — парировал он, и я не нашлась с ответом. — Нашли старое оружие?

— Куда прикажете его убрать? Оно в хорошем состоянии, может пригодиться, — уточнила.

— В подвальных помещениях замка есть тренажерный зал — там ему самое место. Здесь инвентарь сложили временно, когда в летнее время тренировались на улице, и, видимо, так никто его и не вернул.

Я лишь кивнула.

— Олман, понимаю, о чем вы думаете, — сказала негромко, но уверенно, положила арбалет и подняла меч. — Что образцовой леди не стоит заниматься подобного рода вещами — это не пристало приличной девушке. Но знаете, я считаю по-другому.

— Неужели? — просочилась ирония в его голосе.

— Да! — твердо ответила и достала меч из ножен, тот блеснул на солнце. — Наш мир еще не настолько устойчив, чтобы можно было спокойно забыть про самозащиту.

— Знаете, Роза… — приблизился ко мне со спины хозяин замка, помог встать в нужную стойку, поправляя мои руки, и на ухо продолжил: — Я думаю, что леди — очень хрупкие создания, слабые…

Я тут же хотела возразить, но мне не дали:

— Поэтому им тем более стоит научиться себя защищать.