Лик короля.

**

В маленькой деревне Польтивка мы были к полудню следующего дня. Сначала переместились через дворцовый портал в ближайший от герцогства большой город. После я отправил весточку Рэну, чтобы он знал наше расположение.

Только отсюда я смог более точно определить, где находится Роза. Дальше отправились верхом. Переночевали в Рискансе, где я отправил человека к Томми и Эльмире, дабы они знали, что я рядом, и готов по возможности с ними встретиться.

Деревня совсем маленькая. Деревянные домики, укрытые снегами; мальчишки, снующие туда-сюда с санками.

Мы встретились со старостой, спросили его про незнакомку. Но нет, с его слов в деревне никого чужого не было уже давно. А вот в городе их много — приехали строить новый город.

Он не врал, это было видно сразу — пожилой старик был даже рад нам. Рассказал заодно, как ведутся дела в деревушке, каким новым ремеслом планируют заняться.

— А там что? — указал я на высокий холм, за которым высились горы.

Сигнал кольца исходил оттуда. Оставалось лишь надеяться, что Роза не лежит где-то в снегу...

— Ааа, хе-хе-хе, — посмеялся седовласый старик, почесав бороду, — там живет наша лекарка Ассела, чудачка еще та. Ребенком в лесу нашел. Ее вырастила прежняя знахарка. Они всегда жили за деревней.

Мы с Давидом переглянулись, быстро попрощались и, оседлав коней, помчались в сторону дома лекарки.

Страх за Розу сжимал мои внутренности, я же сжимал поводья.

Небольшой дом показался вскоре, как проехали белое поле.

Спешился, остановив коня, и, не стуча, открыл дверь. При входе пришлось наклониться.

Множество трав — первое, что бросалось в глаза. Девушку заметил уже потом. Хрупкая, худенькая она сидела за столом и что-то внимательно делала, даже не шелохнувшись в нашу сторону. Пепельная коса свисала до пола, простая, но необычная одежда привлекала внимание: сарафан, передник...

— Чего пожаловали? — медленно сказала она, не поворачиваясь к нам и держа лупу.

— Миледи, — обратился Давид, — мы ищем герцогиню.

На эти словах лекарка обернулась, и в ее синих глазах показался смех:

— Видать, вы перепутали дом простолюдинки с замком, господа. Герцогинь тут отродясь не бывало.

— Мы знаем, что она тут, — спокойно сказал я, — простите за вторжение, но это важно.

— Что ж, — пожала она плечами, — раз так вы уверены, идите смотрите.

Я кивнул Давиду на внутреннюю дверь, а сам не сводил глаз с Асселы. Лекарка отложила инструменты.