Лик короля.

Прошу Роза, — еще один неуверенный шаг и я вижу, как его ладонь касается моей, — прости меня.

Простить?

— Не знаю, — отвечаю, хотя на самом деле, не могу не простить…

Сама от себя подобного не ожидала. Может, потому что боюсь вновь потерять родного человека. Ведь отец... Кстати, о нем... Как-то он сказал мне, что моя судьба меня догонит. Неужели он что-то знал?

На мой ответ Олман хмыкнул. Точнее, не Олман. Короля зовут Тэлман.

Этот наглец еще взял и поцеловал меня. Без спросу.

— Я не позволяла, — выдохнула ему в губы.

— Милая, ты мне подлила приворот? — прошептал в губы. — Не вижу твоих мотивов. И на тебя это не похоже… Значит, не ты.

— Приворот? — удивилась я и моргнула, после чего отвернулась. Смотреть в его глаза не хватало сил. У него слишком пронзительный взгляд, и еще эта метка...

— Ты, конечно, Роза, легко можешь меня соблазнить, но все-таки я бы не дал вот так... всему произойти. И видимо, ты тоже попала под его влияние.

Король отошел от меня. А я не стала признаваться, что как раз приворот на меня не действует.

Его слова задели. Что значит «вот так вот»? Я почувствовала себя еще более униженной. Получается, я пошла на этот шаг по собственному желанию, а он нет? Может, я и прощу его, хотя не вижу в этом смысла. Но точно не смогу сразу смириться с тем, что меня обманывали.

— Ты хочешь сказать, — пошла я за ним следом и со злостью съязвила, — что теперь мое имя запятнано? И меня можно считать уже и не леди вовсе? Ох, ну да. Что вы, Ваше Величество, у вас ведь шесть невест.

— Что за глупости? — рассмеялся Тэлман-Олман, а после напрягся и повернулся ко мне. — Я понимаю твою боль, и мне действительно жаль, что пришлось тебя обмануть. Но, дорогая, из всех моих невест я переспал только с тобой. Да, честь королевы должна быть незапятнанной, ее мужчиной может быть только король. Но это мое дело, когда именно.

Он окинул меня взглядом с ног до головы.

— Красавица...

Моя обида перешла в открытую злость, от испытанного бессилия. От понимания, что ничего не могу сделать, никак не могу повлиять. Что весит мое слово против его?

— Ваше дело? — хрипло прошептала, закрывая лицо руками. — Только ваше дело?!

— Роза, — быстро подошел и поднял мои руки, — ты имеешь право злиться. Злись, можешь меня побить, — и ударил моей рукой себя.

Побить? Да, мне очень хочется его побить.