Ученица рыцаря

Ритер нахмурился и сел напротив, в глубокое мягкое кресло.

– Впервые вижу ученика, который так рвется в лабиринт. Вы же знаете, что там может произойти.

Я пожала плечами.

– Знаю. Это мне тоже рассказывали, – отложив в сторону книгу, я наклонилась вперед и посмотрела мужчине прямо в глаза. – Вам знакомо чувство, будто вас разрывает изнутри от желания все закончить? – я подперла ладонью щеку, наблюдая за танцем пылинок в свете закатного солнца. – Будто у вас впереди – самый тяжелый экзамен, но все мускулы выкручивает от потребности скорее его пройти, а не ждать целыми днями, делая из раза в раз одно и то же?

Ритер отвел взгляд в сторону.

– Знакомо, конечно, – его голос звучал глухо. – Но спешка только вредит делу. Понимаете?

– Понимаю, – проворчала я.

– Завтра вы можете пожалеть о своем желании, – в его улыбке не было ни капли веселости. – Но я уверен, что вы справитесь с любыми проблемами. У вас есть способности и силы для этого. Если вы, конечно, запомнили хоть что-то из того, что я говорил.

– Не сомневайтесь.

Прозвучало это не особо уверенно, но я надеялась, что Ритер этого не заметил.

– Тогда закончим на сегодня и можете идти к себе, – мужчина тяжело поднялся и подошел к камину, где весело потрескивало дерево, распространяя по комнате запах смолы. – Вам лучше лечь пораньше, выспаться как следует. Завтра у вас будет либо самый лучший день в этом мире, либо…

– Самый худший?

– Последний, – невозмутимо поправил меня Ритер.

Подбодрил так подбодрил.

***

До комнаты я добралась, уже когда солнце село.

Я так нервничала, что заглянула на кухню; и стоило только кухарке посмотреть на мое грустное лицо, как она кивком указала на скамью и заварила мне чай.

И дала пирожок с яблоками.

Это было так мило, что я чуть не расплакалась от благодарности и радостно жевала угощение, наслаждаясь вкусом пряностей и сладостью яблок. Иногда приходилось останавливаться и ждать, пока перестанет печь язык, – начинка оказалась на удивление горячей.

Настроение поднялось, и я была уверена: этой ночью ничто не побеспокоит мой сон.

Заперевшись в комнате, я скинула промокшую рубашку и штаны, оставшись только в белье и короткой рубашке. Мне ее пошила Эриса, когда я надоела ей постоянными жалобами на излишне длинные ночнушки. В них было совсем неудобно, и ноги путались в ткани, отчего каждое утро я пыталась пройти квест: встать с кровати и не свернуть себе шею.

Коснувшись защитного амулета на шее, я погладила камень и подошла к зеркалу.