Тень Дракона

Огневолосый бесцеремонно потянул Арону и Донну за собой, клятвенно уверяя, что они никогда себе не простят, если в этом не поучаствуют.

– Мне тут Фаюшка и Листата такого наговорили про местные обычаи, – закатывая глаза и чуть не подпрыгивая от восторга, вещал Уоросс. – Короче, я и Даосса решили по полной окунуться в этот праздник жизни. Вам тоже настоятельно рекомендую.

– Какой такой праздник? – насмешливо хмыкнул Коросс. – Арона же тебе сказала: здесь все вполне пристойно.

Уоросс неодобрительно покосился на него:

– К сожалению.

Хотя, на мой взгляд, здесь налицо явное упущение. Я буду работать над этим. Надо вправить мозги здешним жертвам мироздания… Короче, Арона, Донна, видите мою кузину?

Девушки кивнули.

Жрица стояла около трех дубов в окружении стайки молоденьких валгавок. Все они были в белоснежных нарядах, с венками на головах и с выбеленными глиной лицами. Огненно-красная шевелюра непокорных волос и гордая осанка делали Даоссу истиной королевой этого праздника. Увидев своих, она разулыбалась и замахала, приглашая присоединиться.

– Одну минутку, – пробормотал Уоросс, а потом как гаркнет: – А ну, закрыли глаза! Обе!

Арона и Донна от неожиданности зажмурились. Огневолосый запустил руки в кузовок, который держал сопровождающий его Скульптор, и мазнул девушкам глиной по лицам. А затем, не давая опомниться, водрузил на головы по венку из луноцвета.

– Все, бегите, – с отеческой улыбкой произнес Уоросс. – Теперь вас даже мама родная не узнала бы.

Коросс ободряюще улыбнулся оглянувшейся на него Ароне, а потом Донна потащила ее за собой на поляну.

Скоро юная охотница стала неотличима от других девушек для любого, но не для него: грациозная фигурка притягивала словно магнит.

– О, девы Валгавы, – торжественно провозгласила Провидица, выходя в центр площадки, – сегодня ваша ночь! И да пребудет с вами благословение Аэолы Аорды.

Ночь взорвалась ударами бубнов и визгом волынок. Из толпы в кострище полетели зажженные факелы. Костер занялся сначала робко, а затем смелее, все быстрее охватывая выложенные кругом дрова.

Когда пламя взревело, окончательно набрав силу, толпа колыхнулась, впуская на площадку молодых парней. Уоросс схватил Коросса и потащил за собой.

– Что делать? – спросил Коросс огневолосого.

– Не дать себя поймать никому, кроме Ароны. Потом вместе прыгаете через костер и страстно целуетесь, – засмеялся тот. – На этом официальная часть представления, собственно, и заканчивается.