Тень Дракона

– Ты мужчина или тряпка? Сражайся и умри с честью.

Выбитый из рук кроссца шнур сам вернулся к своему владельцу. Очень вовремя. С утробным воем на Шэрона ринулся один из Ищущих. Молодой человек отпрянул, спешно готовя чудом обретенное оружие к новой схватке.

Коросс взглянул на Беса, но тот невозмутимо взирал на происходящее, не делая ни малейшей попытки вмешаться.

– Нехорошо ты поступаешь с друзьями, Бес, – укоризненно покачал головой Коросс.

Пес отвернулся и потрусил прочь по коридору. Арона грустно посмотрела ему вслед и попыталась оправдать своего четвероногого друга:

– А если он не может по-другому? Вдруг маг наложил на него заклятие?

– Не мешает – и то хорошо, – отозвался Коросс и прикрыл глаза, мысленно вызывая ворона.

Надо было чем-то отвлечь мага, пока он будет преодолевать разделяющее их расстояние.

Кроч не подвел. Черная птица возникла прямо из воздуха и с яростным криком обрушилась на мага. Молодой человек со всех ног бросился к столбу, пользуясь недолгой слепотой злодея. Три Ищущих, вынырнувших из соседних проходов, попытались преградить дорогу, но оказались слишком неуклюжи для будущего правителя.

Подбежав к Лэппэлу, он рубанул по веревкам, Митрилец рухнул на колени, а Коросс развернулся к Року, готовясь к решающей схватке.

Ворон исчез, будто его и не было вовсе, а Рок стоял и смотрел на Коросса, не пытаясь обнажить меч. Капюшон слетел с его головы, являя свету изъеденное глубокими язвами лицо.

– Корн? – неуверенно произнес он. – Вот это действительно неожиданно.

Коросс приставил меч к шее Рока:

– Немедленно отзови Ищущих от моего слуги.

Рок делано засмеялся:

– А то убьешь?

Вокруг заметно потемнело. Ищущих на Арене прибавилось, а из узких проходов между рядами трибун выходили все новые монстры. Арона судорожно вздохнула, неуверенно переводя бесполезный лук с одной мишени на другую. Обычные стрелы были бесполезны, а поджечь их было некому. Жрица первая вступила в бой. С боевым криком она взлетела в воздух, чтобы приземлиться рядом с Шэроном. Она ловко поразила одного из упырей шипом, но оступилась, не рассчитав силу удара.

Шэрон, стряхнув усталость, бросился на помощь, преграждая дорогу кинувшемуся на нее монстру. Оправившись, Даосса встала. Прижавшись спиной друг к другу, они собирались дорого продать свою жизнь. Только вряд ли долго продержатся: к ним со всех сторон стекались Ищущие, отрезая от жертвенного столба.

– Спрячь лук, Арона, – посоветовал Коросс. – Лучше держись рядом со...

Договорить он не успел.