Тень Дракона

– Я добровольно возвращаюсь в собственные кошмары, – с тоской произнесла Арона. – Скажи мне это кто неделю назад, я бы не поверила.

– Теперь с тобой я, – шепнул он.

Арона чуть слышно вздохнула и вскоре задышала ровно и размеренно.

Пес укоризненно вздохнул и улегся у их ног, положив тяжелую голову на передние лапы так, чтобы не спускать жутких красных глаз с Коросса. Но молодого человека не волновал этот взгляд. Усталое тело наслаждалось краткими мгновениями отдыха. Он прикрыл глаза, вслушиваясь в темноту.

Вздохи, шорохи, потрескивание камней, стук капели – это был совершенно другой мир, живущий по своим законам. Где-то здесь скрывались злобные монстры, похитившие их друзей. Девушка всхлипнула, и Коросс обнял ее крепче, испытывая глубокое раскаяние: не надо было брать с собой. Но теперь поздно сожалеть об этом, да и Арона вряд ли согласилась бы послушно ждать его там, где он скажет.

Тихо вздохнул легкий ветерок, коснувшись лица. Затем вздохнул еще раз, громче.

– Корн пришел, – прошелестели чьи-то голоса.

– Корн? – удивились другие.

Пещера ожила, наполняясь призрачными фигурами: мужскими и женскими.

– Ты покинул нас, – шептали одни призраки, холодно скрещивая руки на груди.

– Но вернулся, – ликовали другие, пытаясь прикоснуться к нему.

– Ты виноват, что мы умерли, – обвиняли первые.

– Зато обрели безмятежную вечность, – возражали вторые.

В призрачных тенях, обступивших его, он узнавал тех, кто в свое время сдался, отступил, сошел с Тропы Дракона, не выдержав трудного пути.

Это были не воспоминания Коросса. Сущность, что вселилась в него в Кросских Катакомбах, вновь ожила, наполняя его своими знаниями и чувствами.

«Аэола, это ты?» – горестно воскликнул он.

Узнавание ужаснуло. Его рука коснулась призрачной девушки, но лишь прошла ее насквозь.

«Да, любимый».

Изящный силуэт вздохнул, когда, улыбнувшись чему-то во сне, Арона плотнее прижалась к молодому человеку.

«Ты знаешь, она чем-то похожа на меня», – грустно произнесла Аэола.

«Не похожа, любимая. Никто не может сравниться с тобой. Они не могут быть вместе».

«Тебе нужна жена из клана Черных Драконов».

«Не мне, а этому мальчишке. Клан нужно возродить, иначе этот мир не спасти. Рано или поздно он окончательно рухнет под натиском Мрака».

«Это все из-за Рока!»

«Это не так, – как же тяжело на душе. – Наш поединок был частью твоего испытания. Твоя Тропа. Пройдя ее, ты обрела бы крылья. Тебе не надо было накладывать на себя руки.