Тень Дракона

– Какая красота! – выдохнула Арона, когда Коросс опустил ее на землю.

– Невозможно не согласиться, – кивнул молодой человек. – А самое главное – здесь гораздо теплее, чем в наших краях в это время года. Это странно. Я всегда считал, что чем севернее, тем холоднее.

– Мы в заповедных землях, – пояснила девушка. – Орбы называют их Садами Драконов. Говорят, здесь никогда не бывает зимы. Орха, старшая жена Оруша, утверждала, что сюда никто без позволения Драконов проникнуть не может. Это место со всех сторон окружено неприступными скалами.

Но мы здесь. И Ищущие...

– Ищущих уже нет. Да и странные они какие-то были: сонные и не кровожадные, – возразил Коросс.

Над водой поднимался теплый пар. Искрясь на солнце, он оседал крупными росистыми каплями на траве, деревьях, камнях. Арона спустилась к воде и окунула руку в озеро.

– Теплая, – удивилась она.

Молодой человек с интересом начал наблюдать за прилетевшей парой крякв. Тяжело опустившись рядом с берегом, они принялись деловито нырять в поисках пищи. Не обращая на людей никакого внимания.

– Непохоже, что днем здесь бродит что-то хищное и опасное, – заметил Коросс. – Непуганый край... Озерцо выглядит вполне безобидным. Поплавать сейчас – самое то будет.

Арона покачала головой:

– Я воздержусь.

– С чего вдруг такая водобоязнь? – поинтересовался Коросс, насмешливо приподнимая брови.

– Хочу поохотиться, – буркнула Арона. – Вон кряквы какие жирные. Так и просятся на вертел.

Коросс фыркнул, передавая ей лук:

– Как хочешь.

Вода дарила блаженство и негу.

Ленивые утки не спешили улетать, предпочитая спасаться вплавь. Коросс, посмеиваясь, гнал их к середине запруды. Он оглянулся на Арону. Девушка, сама тоненькая, как стрела, сильно оттянула тугую тетиву к уху и застыла, прицелившись. В воздухе запело смертоносное жало. Одна из птиц неподвижно распласталась на водной глади. Вторая недоуменно переводила взгляд со своей напарницы на молодого человека, не понимая, что могло приключиться. Но вопросы мучили ее недолго. Через пару секунд она присоединилась к своей подруге.

Арона опустила лук, совсем не радуясь своим блестящим выстрелам.

– Коросс, – окликнула она юношу, – захватишь дичь?

Он отрицательно помотал головой.

– Сама убила, сама доставай, – заявил он и лег на спину, незаметно наблюдая за девушкой.

Спустившись с бережка, она помешивала воду ногой так, чтобы не замочить штанину, явно ведя с собой тяжелый внутренний спор. Коросс набрал в легкие побольше воздуха и ушел к самому дну.