Невеста вне отбора

Катти присела на бревно и устремила взгляд на цветущие лилии. Альтгар остался стоять позади нее, так что мэдчен ван Ретт было немного проще — она не видела его лица. Увы, природа подарила белатору чрезмерно привлекательную внешность.

— Полагаю, что я должен извиниться перед вами за сцену в Башне. Вы показались мне корыстолюбивой и невоспитанной мэдчен.

— А теперь?

— Теперь я нахожу вас просто невоспитанной, — усмехнулся белатор.

Вспыхнув, Катарина резко повернулась и, чуть не упав, выпалила:

— Ваш характер ковали в преисподней, белатор Альтгар! Приносите свои извинения и позвольте мне оставить вас в «сказке» — меня уже заждалась важная информация.

— Не стоит так бурно реагировать, — хмыкнул Альтгар, — порядочная мэдчен должна быть тиха, прекрасно воспитана и покорна воле отца, а затем и мужа.

Катти молча смотрела на этого гадкого насмешника и даже не знала, что ему ответить.

— Что ж, белатор Альтгар, позволю вам и дальше оставаться в плену собственных заблуждений, — нашлась она наконец.

— Вас так зацепили мои слова? — Белатор направился следом за девушкой и чертыхнулся, когда трава оплела его ноги. — Катарина, нападение на белатора карается смертной казнью.

— Зато опорочить невинную девушку — бесплатно и законом не карается, — холодно бросила Катти. — Конечно, только в том случае, если мужчина полезен государству. Часто пользуетесь своим преимуществом?

Альтгар расхохотался:

— Вы просто несносны, мэдчен ван Ретт.

Глубоко вдохнув, Катарина напомнила себе, что белаторов действительно бить нельзя. И что она приличная, воспитанная мэдчен. Чтобы ни говорил этот хам.

— Я вам чем-то настолько не нравлюсь?

— Я просто вас не понимаю, — неожиданно серьезно ответил он. — А еще у вас губы такие…

Она, зачарованная неожиданной сменой темы, переспросила:

— Какие?

— Как будто пчела укусила, — подмигнул белатор и растаял в воздухе.

И хорошо, что растаял, — по тому месту, где он стоял, ударила трость. После чего, не говоря ни слова, мэдчен ван Ретт подобрала свою извечную спутницу и похромала ко дворцу.

За обедом она продумывала план мести и даже не заметила, что узкий белый конверт лежит именно возле ее тарелки.

— Катти, — зашипела Мадди, когда они встали из-за стола.