Невеста вне отбора

Так же вырастив лиану, Катти оказалась на земле и привязала поводья жеребца к своему растительному творению. Взяв трость, она уверенно похромала к сияющей двери. Белаторы на нее этот венец нацепили, пусть они и снимают! А то выдумали, право слово, хромая избранница!

Темная витая лестница несколько охладила пыл Катарины. Стало понятно — это еще одно препятствие на пути к белаторам.

— Ничего, когда-нибудь я доползу, — подбодрила себя Катти.

И через секунду вознесла хвалу богам за привычку придерживаться стены — лестница под ногами ощутимо вздрогнула и пришла в движение.

Крепко стиснув зубы, Катти присела на ступеньку и вцепилась в трость. Она не завизжит, пусть даже не надеются.

Движущаяся лестница привела к квадратной площадке, зависшей посреди пустоты.

— Чтоб вас приподняло и прихлопнуло, выпендрежники, — судорожно выдохнула Катти и ступила на площадку.

Она не стала ждать милости и, бросив зернышко на камень, вырастила чахлую лиану, за которую и уцепилась. Упасть вниз не хотелось.

Площадка парила мягко и, пронеся Катти мимо десятка дверей, остановилась у освещенного открытого прохода. Там, за ярко освещенным порогом, находился богато обставленный кабинет. За широким столом сидел светловолосый юноша со ссадиной на лбу. Рядом с ним стоял высокий, хорошо сложенный мужчина. Его темные волосы не были длинными, как того требовала мода благородных дерров, но и короткими, как у простого эйта, тоже не были.

«Приятная внешность», — подумала Катти. И тут же вздрогнула от ледяного, какого-то злого взгляда светло-голубых глаз. «Приятная внешность с неприятным характером», — поправилась Катарина и смело шагнула через порог. Трость мягко постукивала по толстому ковру.

— А вот и седьмая невеста-избранница, — с усмешкой произнес «приятный мужчина с неприятным характером».

Катарина изобразила подобие реверанса, выпрямилась и четко произнесла:

— Доброго дня, белаторы. Пусть благословение богов не оставляет вас всю жизнь и немного после. Мое имя Катарина ван Ретт, и у меня действительно есть к вам просьба.

— А не дерры белаторы? — поддел ее все тот же темноволосый маг.

— Говорить дерр белатор — неправильно, — спокойно произнесла Катти.