Невеста вне отбора

И Катарина бы поверила. Но для каждого Отбора лучшие ювелиры страны предлагали свои творения и никогда не знали, что именно выберет королева. И ни разу за последние четыреста лет венцы не повторялись.

А значит…А что это значит, Катти не придумала. Уснула. И за завтраком выглядела бледной и несчастной, на что ей попенял отец.

— Я бы не хотел, чтобы девочка из рода ван Ретт стала первой, кому запретят участвовать в Отборе невест, — холодно обронил дерр ван Ретт, и Катти вздрогнула.

— Она просто немного переволновалась, — заступилась за дочь мора ван Ретт.

— Я вижу, ювелир доставил твой заказ, — сдержанно ответил тот.

— Линдгард, — укоризненно ответила мора ван Ретт, — это не заказ. Ювелир привез мне посмотреть некоторые украшения. Вот я его и купила.

— Как скажешь. Всем доброго дня. Сабрина, не беспокой меня до полудня.

— Я и не собиралась, нам с Катти есть чем заняться, — отмахнулась от супруга мора ван Ретт.

Линдгард передернулся, резко встал и вышел. Леандер ушел вслед за отцом, успев только услышать слова матери:

— Мы долго потакали твоему брату и запрещали тебе развивать дар.

Леандер так громко хлопнул дверью, что Катарина подскочила.

— Не представляю как Линдгард собирается с ним справляться, — вздохнула мать.

— Матушка, я достаточно изучила свой дар. По старым книгам. Через три дня будет готов мой гардероб. А через пять за моей спиной закроются дворцовые ворота.

— Катти, — вздохнула мора ван Ретт, — при дворе любая мелочь может оказаться полезной.

— Но я не собираюсь учиться этим «мелочам» за оставшиеся три дня. Мне нужно собрать вещи, кое-что прочитать и осмыслить. Прости, но раньше надо было меня учить. Сейчас немного поздно.

— Если ты будешь столь же прямолинейна с принцем, — холодно произнесла мора ван Ретт, — вполне может статься, что в семью ты принесешь медные украшения. Что ляжет несмываемым позором на нашу фамилию.

С этими словами Сабрина ван Ретт покинула обеденную залу.

Сердито пристукивая тростью, Катти ушла к себе — читать выданную белатором Ивьеном книжицу. На самом деле она посвятила этому весь день. То читала, то выписывала что-то в блокнот. И не замечала взглядов, которыми за ужином обменивались дерр и мора ван Ретт.

— Завтра прибудет златокузнец, — наконец произнесла Сабрина.