Отбор по драконовым законам, или Случайная невеста

И неужели вам не хотелось хоть раз в жизни совершить маленькое безумство? Попробовать что-нибудь новое и необычное?

— Разумеется, хотелось, — с достоинством произнесла Ива. — Такого порой хочется любому человеку.

— Тогда по рукам?

— Мне хотелось маленького безумства, а тут большое.

Телефон тренькнул. Ива с укором посмотрела на Брена.

— Это опять вы?

— Ну, я исчерпал словесные аргументы, — развел мужчина руками.

Ива заглянула в телефон. Чуть не подавилась.

— Такого просто не может быть!

— Сколько еще аргументов мне привести? — улыбнулся мужчина.

— Стоп! А если ваша протеже не выиграет?

— Все деньги остаются вам, — твердо сказал Брен.

Ива лихорадочно размышляла. Если бы она могла подумать и рассудить трезво… Телефон снова пискнул.

— Что? Опять? — простонала Ива. — Да вы издеваетесь?

— Отнюдь. Просто время поджимает. Завтра утром все начинается. Поэтому нам надо срочно собраться и отбыть во дворец, где проходит конкурс.

Дворец! Почему-то именно этот аргумент добил Иву. Ничего себе конкурс! Для которого арендовали настоящий дворец.

— Да прекратите вы давить на меня! — уже раздраженно сказала Ива. — Вы не даете мне ни секунды просто подумать!

— Так я этого и добиваюсь, — засмеялся Брен. — Ну так что? Вы согласны?

— Положим, — неуверенно произнесла Ива.

Нет, сегодняшний день, начавшийся с полубезумного свидания, просто обязан был закончиться полным безумием.

— Тогда будьте любезны, дайте вашу руку, — попросил Брен.

Ива покосилась на длинные, аристократичные пальцы своего нового знакомого и с опаской вложила в них свою руку.

— Повторяйте за мной! — потребовал незнакомец. — Обещаю участвовать в отборе до конца, постараться дойти до финала и помочь это сделать Луриане Ле Клер.

Ива усмехнулась, но повторила все до конца. Стоило ей произнести последнее слово, как на ее ладони вспыхнул огонь. Девушка вскрикнула и вырвала руку.

— Что это? — с испугом спросила она, разглядывая невредимую ладонь без малейшего признака ожога.

— Это страховка, — улыбнулся Брен и поднялся с места.

ГЛАВА 7. Кто использует в кулинарии Кракатук?

Сегодняшний день. Анарамария

— Возьмите! Это страховка! — прошептала Ива и незаметно всунула в руку Лурианы миниатюрную серебряную шкатулку.

— Что это? — испуганно покосилась на артефакт Луриана, но послушно убрала к себе.

— Это «Слезы моря», — пояснила Ива. — Если будете на грани, просто откройте шкатулку. Артефакт оказывает успокаивающее действие.