Отбор по драконовым законам, или Случайная невеста

— Признаю, — легко согласился визитер. — Мой приход неприличен. Но я понял, что вне этих стен вы просто не дадите мне ни малейшего шанса объясниться.

— А с чего вы взяли, что я дам вам его внутри них?

— Я прошу немного — выслушать меня.

— А кража йогурта тоже входит в перечень необходимого?

— Нет. Просто я подумал, что если вы согласитесь, то йогурт пропадет. И его будет жаль.

Во время разговора Ива чувствовала, как брови у нее поднимаются и ползут вверх. Вся ситуация выглядела настолько абсурдной, что ей захотелось… выслушать незнакомца.

— Даю вам пять минут, — строго сказала Ива, с намеком глянув на настенные часы.

— Искренне благодарю, — сказал незнакомец, прижимая руку к груди. — Позвольте сначала представиться. Меня зовут Брен. Это мое короткое имя.

— Ивета. Пока и полного имени с вас достаточно. И мне нужны веские причины для того, чтобы я разрешила вам вообще обращаться ко мне, будь то полным именем или сокращенным.

— Красивое имя и очень вам идет, — попытался подлизаться мужчина, но Ива сузила глаза, и визитер свернул с тропы любезничанья на деловую тропу.

— Которую кинули, как слепого кутенка, в ледяную прорубь с пираньями?

— Да, признаюсь, я в затруднении, — проведя рукой по волосам, сказал Брен. — Но иного выбора не было. И теперь мне кровь из носа надо, чтобы Луриана выиграла.

— То есть она ваша протеже?

— Можно сказать и так.

— Большой приз на кону?

— О да!

— А вы состоите в комиссии, которая принимает решение?

— Не совсем.

— Хм.

— Вот именно. И девочке до конца придется сражаться за победу самой.

— Выгрызать победу.

— Вы уверены?

— И если зубки недостаточно остры…

— Вот и я не уверен, что Луриане хватит самообладания и храбрости.

— Но какое это имеет отношение ко мне, простите?

— Я хочу вас нанять, — решительно произнес Брен, блеснув серой сталью глаз.

Брови Ивы уже достигли к этому моменту максимальной точки на лбу, поэтому стала отвисать челюсть.

— Вы в своем уме? — решила уточнить она.

— Отбор продлится всего пару недель. Скорее всего. Вам предоставят все — апартаменты, одежду, питание… — Ива улыбнулась. — И, разумеется, ваша помощь будет небескорыстной.

— Я обычная служащая. Я ничего не понимаю в конкурсах красоты. Я даже крашусь достаточно мало.