На пределе

Снежана попыталась отнекаться, но в домик протиснулся отец Тулона с огромным тюфяком, набитым свежим сеном.

— Так, вот это на кровать, давайте сразу постелим, а Лиарона моя сейчас белье принесет. Ты бы Ив сходил помог матери с одеялами!

Капитан сразу исчез, а пожилой оборотень легко, как охапку соломы, сгреб с кровати подушки, одеяла, перинку и выбросил в окно! Потом туда же улетел старый слежавшийся тюфяк.

Голые доски выглядели пыльными, но целыми. Мужчина огладил их мозолистыми руками, проверяя на трещины, а тут и жена его влетела с ведром и тряпками:

— Пять минут, Снежа, и ляжешь! – заверила она, протирая кровать полынным отваром от дурного глаза и насекомых.

Мельничихе стало стыдно: за ней давно никто так не ухаживал. В самое короткое время кровать застелили всем новым от тюфяка до покрывала. Тулон внес их багаж, выставил в коридор корзину с грязными пеленками и подошел к Снежане.

— Я знаю, не время сейчас, но… ты отдохни и подумай, может, я тебе все же сгожусь в мужья? Приезжать часто не смогу, раз в полгода только.

Или если оказия будет. Здесь вы с Радмилой в безопасности, а мне с тобой хорошо… — тут оборотень снова потянулся к шее Снежаны, но сам себя остановил. – Прости. Отдыхай. Если я тебе не люб, в центре есть храм. Можно будет пойти и развестись. Тебя никто здесь не обидит, из дома не выгонит. Мужчин у нас больше, чем женщин. Если захочешь, найдешь себе молодого по сердцу.

С этими словами Иврен ушел, не успев узнать, что Снежана не собирается менять мужа.

Ее вот такой немногословный, но внимательный и ответственный капитан привлекал куда больше, чем юнцы с границы, жадно пожирающие глазами вырез ее блузы.

***

Поначалу три десятка младенцев вызывали жгучее любопытство Двора. Обсуждались пеленки, кормилицы, комнаты. Велись споры о том, знает ли король, кто из человеческих личинок является будущей королевой? Но через неделю королевская тайная служба навела в «детском» крыле полный порядок.

Каждой «будущей королеве» выдали стопку одинаковых пеленок, рубашек и чепчиков. Кормилиц переодели в одинаковые платья и передники. Для каждой девочки нашлась строгая сухопарая дама с бляхой «тайной службы» и умением бить файерболами мух. Каждую коляску сопровождал паж в королевских цветах. Каждое появление Его Величества сопровождалось дарением всем девочкам одинаковых серебряных погремушек или бусиков из кораллов.