Коронация. Игра против всех

Несмотря на то что, кроме напечатанного имени, на карточке ничего не было, я немного успокоилась.

О Светлые девы, слава вам! Он не забыл обо мне.

15

Лерианн

Старинное золото причудливой оправы тускло поблескивало в предрассветном сумраке. Ромбовидный камень, окружённый мелкими бриллиантами, отливал сочной зеленью и лишь та грань, что ловила первые отблески зари от окна, светилась буро-красным. Брошь в плоском футляре стала центром внимания присутствующих в моем кабинете.

Старенький королевский артефактор сдвинул на лоб специальные очки, позволяющие разглядеть каждый узелок тонкого магического плетения, и взглянул на меня.

— Ваше Высочество, я не вижу тут запрещенной любовной магии. Но артефакт интересный и очень старый. Возможно, работа мастера Хэ.

В ответ на наши с Реем непонимающие взгляды, мэтр Арно с энтузиазмом пояснил:

— Мастер Хэ жил в начале эпохи войн. Работал на Владыку эльфов и создавал настоящие шедевры. Разумеется, эти вещицы сейчас больше ценятся как антиквариат, ведь наука артефакторика шагнула далеко вперёд.

Рукой в тонкой защитной перчатке мастер осторожно поднял брошь.

— Здесь нет печати, потому я не уверен до конца. Возможно, это всего лишь реплика. Но весьма искусная.

— Но для чего же этот артефакт предназначен? — нетерпеливо спросил я.

Старик лукаво прищурился.

— Он увеличивает привлекательность того, кто его носит, в глазах противоположного пола.

— Всего-навсего? — Плечи Рея заметно расслабились.

Старичок опустил брошь в футляр и утвердительно хмыкнул, убирая очки в чехол.

А вот я, наоборот, нахмурился и наклонился вперед.

— Вы хотите сказать, что девушка, которая носит эту брошь, использовала её, чтобы казаться более привлекательной, чем есть на самом деле?

— Как будто это что-то плохое, — отозвался Рей, закидывая руки за голову. Как только полудемон убедился, что артефакт не таит смертельной опасности для одного из нас, он вновь натянул маску циника.

— Вот именно, — подтвердил старик. — А вас это удивляет, мой принц? Таков уж женский пол. На что только не пойдут девицы, чтобы заполучить выгодного жениха.

— Признаюсь, я ожидал чего-то более зловещего, — продолжал Рей. — По-моему, вполне естественное желание любой девушки быть привлекательнее других. Я понимаю нашу Эль, сам бы так поступил.

А у меня сердце словно заледенело, и я все смотрел на брошь.