Коронация. Игра против всех

Вероятно, именно этот конфликт сущностей заставляет на уровне интуиции внутренне напрягаться и все время ждать подвоха от этого мужчины. Доставшаяся мне от матери эльфийская половинка весьма чувствительна к подобным влияниям. Вспомнить хотя бы необъяснимую антипатию к одной из участниц отбора — демонессе Морайне ди’Леджер. Я ведь невзлюбила ее с первого взгляда и сразу почувствовала в ней главную соперницу.

Возможно, этот арк’Лейр вовсе не злодей, но грех не прислушаться к интуиции, раз она предупреждает. Однако вскоре я немного расслабилась и даже позволила себе наслаждаться музыкой и танцем, решив, что в данную минуту мне ничего не угрожает.

Однако внезапно все изменилось. Партнер вдруг сжал мою талию, меня буквально притиснули к каменному торсу.

Я затрепыхалась, но на попытки освободиться не обратили внимания.

— Моя прелестная леди, — склонился ко мне брюнет, — разрешите навестить вас сегодня ночью.

У меня не возникло сомнений, что это не вопрос, а утверждение. Мое несогласие ничего не значит для этого мужлана.

— Что?! Вы соображаете, что и кому говорите?

Не желая продолжать танец с грубияном, я уперлась носками туфель в паркет. Но меня просто приподняли, прижали покрепче и продолжили кружить в медленном ритме. Мои руки оказались зажаты между нашими телами, и я ничего не могла предпринять, чтобы помешать обращаться со мной, будто с куклой.

— Как вы смеете?! — вскричала я, надеясь привлечь к нам внимание. Но музыка была слишком громкой, а кружащиеся рядом пары — заняты исключительно собой.

Бровь мужчины недоуменно изогнулась.

— А почему нет? У меня есть предложение, которое, вероятно, заинтересует вас.

Я попыталась отстраниться — ничего не вышло. В панике завертела головой, отыскивая Лерианна. Но принца на том месте, где я видела его в последний раз, не оказалось. В одном из кресел, расставленных на тронном возвышении, сидела моя тетушка. Прекрасная эльфийка выглядела озабоченной, но взгляд был направлен в другую часть зала.

Что происходит?

Беспомощность рождала панику и страх. С трудом я отбросила их липкие сети, сосредоточившись на закипающей ярости. Да как смеет этот мужлан так обращаться со мной, с леди из Великого эльфийского дома и официальной невестой наследника короны?

Я попыталась отыскать союзников в этом зале. Не среди людей — им я не доверяла.