Дорогами Пустоши

Неужели в последний момент Квон все переиграл, и ей предстоит идти на задание с кем-то другим?

– Твоя модистка ошибалась – браслеты замечательно смотрятся с этим платьем, – добавил гость, многозначительно переведя взгляд на её руки.

Бенита запуталась окончательно. Откуда этот человек знал об артефакте? Перед ней Квон, каким-то чудом умудрявшийся обходить проверку морока – или кто-то другой? Как проверить? Не спрашивать же напрямую – служанка, смахивающая пыль со светильников в коридоре, в который раз очищала одно и то же место и явно прислушивалась к разговору новых постояльцев.

Мужчина разрешил её раздумья по-своему.

– Волосы растрепались, давай поправлю прическу, – сказал он и, схватив Бениту за руку, втянул в комнату. Дверь захлопнулась, оставляя их наедине.

– Дениш, хватит сомневаться, это я, – выпалил мужчина быстрее, чем Бенита потянулась к браслету. Голос у него ничем не напоминал приятный тембр Квона, разве что слегка ворчливыми нотками.

– Кто «я»? – с подозрением уставилась на него девушка, и незнакомец со вздохом отцепил часы с цепочкой.

В тот же момент его лицо стало меняться, открывая знакомые черты. Магия сползала, как вторая кожа: выпрямился нос с горбинкой, губы стали тоньше, а глаза темнее.

– Убедилась?

Вместо ответа девушка дотронулась рукой до его лица, провела по слегка колючему подбородку, обветренным губам, пощупала нос – всё было настоящим.

– Я боюсь спросить, кто накладывал на тебя морок, раз даже артефакт оказался бессилен, – с восхищением произнесла Бенита, впервые встречая заклятия такого уровня.

В Академии учили, что чем опытнее маг, создающий заклинание, тем сложнее его развеять.

– Это не морок.

– Тогда что?

– Подарок от одного талантливого артефактора, – признался Квон. – Буду благодарен, если не станешь о нем распространяться. Начальство в курсе, а остальным знать не обязательно.

Часы благополучно вернулись в нагрудный карман, а вместе с ним запустился процесс изменения. Смотреть вблизи на то, как черты лица плавно перетекают из одной в другую, было по-настоящему увлекательно.

Не удержавшись, Бенита снова притронулась к лицу уже изменившегося напарника, но вторую попытку пощупать его Квон пресек.

– Прекрати, – укоризненно качнул он головой и отстранился от её ладони, так что пальцы успели лишь мазнуть по гладкой щеке и щеточке выросших усов.

– Я же легонько! Да и вряд ли что-то испорчу. – Если верить ощущениям, кожа под пальцами была вполне настоящей.