Дорогами Пустоши

Так как в последние годы титул можно было приобрести за деньги, а обедневшие аристократы нередко и с охотой роднились с преуспевающими фабрикантами и дельцами, то проблем с фамилией не возникло: мелких дворян развелось столько, что никто их не запоминал.

Задачей Бениты было тесно пообщаться с местной знатью и выйти на встречу с наркоторговцем – или, на худой конец, с тем, кто принимает «красавицу». Квон играл её сопровождающего и кузена, тьена Лауля, и планировал в этой роли перекинуться парой слов с расторопными слугами.

Вдруг те знают о загадочном поставщике немного больше гостей? А заодно можно было расспросить о Торфянике.

Приготовления к вечеру шли полным ходом, но расписанный до мелочей план чуть было не дал трещину. Бенита смирилась с пышной неудобной юбкой модного вечернего платья и с кудрявым каштановым париком, уложенным в замысловатую прическу, но наотрез отказалась снимать браслеты. Единственная уступка, на которую она пошла (благоразумно предусмотрев утром подобный исход), это замена громоздкой кожаной пары на аккуратные серебряные браслеты, подарок матери на совершеннолетие.

Заряда в них хранилось меньше, всего по кристаллу, зато их можно было выдать за красивое украшение.

– Эти браслеты совершенно не подходят к платью! – возмутилась тьенна Камель, помогающая Бените с образом.

Тьенне слегка перевалило за тридцать, её муж работал следователем по делам несовершеннолетних, а сама женщина к оперативным делам никакого отношения не имела. Зато в макияже ей не было равных – Камель меняла выражение лица всего парой штрихов.

Бенита изрядно повеселилась, полюбовавшись на свое отражение после «волшебства» Камель, и пожалела, что матушка не может увидеть её таким ангелочком.

Но когда дело дошло до мелочей, Камель проявила завидное упрямство.

– Без браслетов я останусь без магии! – Бенита вцепилась в артефакт, словно женщина могла отобрать их силой.

– Зачем вам магия, если рядом будет Квон? – убеждала её модистка.

– Зачем я Квону, если стану несостоятельна как боевой маг? – парировала Бенита.

Детектив, невольно присутствующий при разговоре, в ответ на умоляющий взгляд напарницы поспешил вмешаться:

– По-моему, браслеты смотрятся неплохо, – кашлянув, заметил он.

– Мужчины! Что бы вы понимали в вечерних туалетах! – презрительно фыркнула Камель, демонстративно проигнорировав его мнение. – Громоздкие браслеты не подходят юной особе! К тому же такие массивные украшения полвека как не в моде.