Я, ты и наша тень

Нил пошатнулся, попытался удержать равновесие, но рука в окровавленной перчатке лишь скользнула по мраморной глади, и он тяжело рухнул на колено.

— Нил! – закричала я, едва осознавая, что вместо крика из горла вырывается хриплый стон.

Грэм остановился. Под вой беснующей толпы, наклонился и поднял меч лессира. Пробежал взглядом вокруг, и, наткнувшись на меня, криво ухмыльнулся. Отсалютовав клинком, обернулся к поверженному лессиру. Меч взлетел над головой длинным, огненным лучом и…

Нил поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть лезвие стремящееся к нему.

В какой-то миг, в глазах Грэма отчетливо мелькнул страх. Он попытался заслониться ладонью, но было слишком поздно. Стальная кромка лезвия, коротко полоснув по взорвавшейся алыми струями руке, шутя вспорола его горло, почти отделяя голову от тела.

Вмиг наступила тишина. А потом, толпа людей, неотрывно следивших за поединком, разом вздохнула. Гулкий шум пронесся над залом, неся с собой чувство триумфа.

— Я знал! Я знал, что он победит! Слава Нилу, правителю Лаэрда! – первым заорал какой-то крестьянин. В мгновение ока этот клич подхватили остальные.

— Славься Лаэрд!

Наемники Грэма, видя труп своего властителя, бросали мечи, безоговорочно признавая поражение.

Тени дружно вопили, не скрывая радости.

И только я неслась вперед, в центр залы, к Нилу. Он уставший, но с неизменной улыбкой на губах встречал меня распахнутыми объятиями.

— Ну вот и все, — просто сказал он.

А мне хотелось прижаться к нему, обвить руками и никогда не отпускать. Но помня о ранениях, боялась причинить ему боль.

— Все кончено, — прошептала я.

— Неужели ты сомневалась? – Нил прикоснулся губами к моему лбу.

***

Ночь наступила совершенно внезапно. Нет, я, конечно, видела, как сгущались сумерки за окнами, но то, что происходило в самом замке, волновало меня больше. И вот сейчас, выйдя на улицу, неожиданно окунулась в прохладную темень ночного мира.

Нил, вместе с лессирами, остался помогать раненым и выискивать, тех, кто еще выжил. Впрочем, даже вне стен замка, было много убитых и покалеченных людей.

На лужайке отдыхали от тяжелой бойни Тени.