Я, ты и наша тень

— Тала, не смеши мой хвост! Грэм просто не понимает на кого нарвался. Вот увидишь, через пару дней нам вернут царственную мамашу, да еще доплатят сверху! – повредничал Хомка.

Я хмыкнула. Пушистик в чем-то был прав, сумасшедшая тетка вполне может свести с ума похитителей.

— Талочка, смотри, что это там, на берегу? Да не там! Поверни нос в другую сторону! Ага, между деревьев, видишь?

Я пригляделась. На траве, подле ручья одиноко виднелся темный силуэт мужчины. Высокий, широкоплечий. Наконец-то!

— Это Нил.

Мы поспешили на берег.

— Нил! – крикнула я, подходя ближе.

Мужчина обернулся. Тусклый свет луны осветил лицо…

— А это не он, — шепнул Хома.

Незнакомец отвесил шутливый поклон.

— Славная ночь, не так ли, Ваше высочество? — тихий голос вызвал неприятные мурашки.

— Кто вы?

— Разве я нуждаюсь в представлении?

Я пригляделась. Нет, определенно мы незнакомы. Но, в то же время, его лицо не кажется чужим. Может быть, на кого-то похож?

— Простите, не могу припомнить, чтобы мы встречались.

— Лично со мной, конечно нет. Но вы, Ваше высочество, довольно плотно общались с моей сестрицей. Неужели запамятовали? – уголки губ издевательски поползли вверх.

Сестра? Малесия… Да, они внешне похожи. Но кажется, на этом сходство заканчивается. Вряд ли нынешний правитель Белоземья был так же глуп и недалек, как и его родственница.

— Грэм, — выдавила я. – Не ожидала вас тут увидеть.

— Рад, что смог удивить, — широко улыбаясь, он склонил голову.

— Что вы имеете в виду?

Грэм сделал шаг вперед и, резко убирая с лица улыбку, произнес:

— Ваши друзья очень удивятся, когда узнают, что вы прилюдно отказались от права на трон.

— Что? – я хмыкнула, но бравада была показной, на самом деле холодок страха уже вовсю резвился глубоко внутри. – Неужели вы вправду решили, что все будет так легко?

— Неужели вы вправду решили, что я не пойду на крайние меры ради этого? – переиначивая мои слова, ответил он и вновь оскалился.

Неожиданный толчок в спину свалил меня с ног. Веревки больно резанули запястья.

— Вам придется составить мне компанию на ближайшие несколько дней, — между делом произнес Грэм, наблюдая, как его верные люди связывают беззащитную девушку. – Замок всегда открыт для желанных гостей.

Меня поставили на ноги. Руки стянули веревочными браслетами, выше локтей также сделали пару крепких петель. Не вырваться.