Я, ты и наша тень

Да и кому придет такая чушь в голову: через бездонные топи, да в глухой лес?! Кому-кому… Нам.

Лишь несколько метров и вот она – смерть. Шаг. Еще шаг. Как мягко ступать. Ощущение, точно что-то живое под тобою ходит. Шаг. Булькает под ногами топь, чмокает, словно целует в пятки. Шаг. Вязнут ноги, по щиколотку проваливаются.

— Данай, а меня куда-то засасывает, — еле слышно шепчу я, закусывая губу.

— Меня тоже, Тала, меня тоже.

Вдруг под ногами дно. Твердое, крепкое. И все бы ничего, радоваться надо, да только дно почему-то вверх рвется, скачет будто необузданная кобыла.

Выскальзывает на поверхность, поднимая меня на самую гладь болотной воды. Не дает увязнуть. Опускаю голову вниз, стараясь углядеть спасительную силу…

Боги всесильные! Жабы! Скользкие, бородавчатые, темно-зеленые. Их десятки, нет сотни! И моя стопа на слизкой спинке.

— Хома! – как заору я.

— Тихо, человечка, тихо. Это же Тени.

Тени? Темные глазки земноводных насмешливо блеснули и жабий рот раззявился в приветливой улыбке.

Я оглянулась на Даная.

Он осматривал наших помощников и вежливо растягивал губы в нелепой улыбке, стараясь выглядеть таким же радушным.

— Хома?

— Сдается мне, человечка, что помогать они нам собрались. Гляди-ка.

Жабы приглашающе махали лапками и подпрыгивали на месте.

— Иди за ними, — подсказал пушистик.

И мы пошли. Шаг в шаг, или прыг в прыг, главное не сойти с указанного пути. Даже на миллиметр не промахнуться, иначе сгинем в болотной трясине.

Медленно и осторожно, но все дальше и дальше отдалялись от домов.

Издалека город не выглядел таким грязным и неприветливым. И вновь обжигало горячее солнце, удивительным образом не высушивая даже клочка вязкой топи, и вновь жаркий ветер трепал волосы, а дикие птицы пели грустные песни.

Вот и лес.

— Мы дошли, Тала, — усталые голубые глаза подмигнули, а мужская рука сжала плечо. – Вы на свободе, принцесса.

— Что?

Так меня еще никто не называл. Но в словах Даная звучала правда. Дикая, странная, но правда.

Лес взмахнул макушками деревьев, птицы громко заголосили в небе и даже жабы, Тени-помощники, счастливо заквакали на земле.

Мир подтверждал мое право на Белоземье.

— Спасибо за помощь, – выдохнула я, глядя в темные глазки наших проводников.

— Не за что, — вперед вышла старая, посеревшая с годами, жаба. – Мы рады помочь той, в чьих силах вернуть благоденствие нашей земле.

Хомка громко переводил ее слова мне, а я Данаю. Не следует лессиру знать, что я могу слышать любую Тень, хватит раскрытых тайн на сегодня.