Капкан для саламандры

Адепты на свежем воздухе, как стадо молодых оленей — все, что можно вытоптать и надломать, они уже сделали. Вычленить из этого следы метровой ящерицы с крыльями будет непросто.

— Осмотреть округу все равно положено, — невозмутимо ответили мне. — Да и следы огненной ящерицы от человеческих все же отличаются.

— Послать за кем-то из ваших? — вспомнила про двух стражей, с которыми он прибыл.

— Пока сами разберемся, — решил мужчина.

Рявкнув на крутящихся невдалеке адептов, я загнала их обратно в лагерь, и мы приступили к осмотру.

Честно — я не возлагала никаких надежд. В существование крылатой бестии мне не верилось, несмотря на заверения огненной и перспективу быть обвиненной в убийстве. Тем удивительнее было услышать спустя десять минут:

— Есть!

Даже зная, чьи следы ищем, я плохо представляла, как они должны выглядеть. Вряд ли ящерица любезно выжгла на дереве подпись. Но то, что нашел Матэмхейн, действительно говорило в пользу существования виверны.

Чуть в стороне от тропы, явные следы волочения и небольшие обугленные пятна на земле и растениях по направлению к глубине леса.

Если мне не изменяет память: огонь виверны — это воспламеняющийся химикат, который воспроизводит организм ящерицы. И, похоже, у нашей изрядно подтекает слюна, прожигая все вокруг. По этому следу вполне можно понять, куда же она направилась дальше. Хоть это и не лучшее решение. Судя по поломанным кустам и резким засечкам у самых корней деревьев — уходя с места преступления, крылатая была более чем раздражена и хвостом молотила во все стороны.

— Пожалуй, можно официально засвидетельствовать наличие в округе виверны, — уверенно заключил Матэмхейн, поднимаясь на ноги.

Я же тяжело вздохнула и уткнулась лбом в ствол рядом стоящего дерева.

— Не похоже, что вы рады снятию обвинений Флора, — раздался голос над головой.

— Счастлива до безумия, — заверила его, все же оторвавшись от дерева. — Проблема в другом.

— И?

— Мы посреди селения, окруженного стареньким лесом и посевным полями. Вокруг бродит дурная огнедышащая тварь, — обрисовала безрадостные перспективы.

— По протоколу, уничтожением ее придется заниматься нам — ждать подмоги времени нет.

— Вы опасаетесь столкновения с виверной?

— Да нет, — потянула уклончиво. — Хотя я довольно смутно представляю, как с ней бороться и чего ожидать.

— И опасаюсь я, что в критический момент у меня из-за кое-кого дрогнут руки. Родственница же.

— Не переживайс-с-с. Нис-с-с-шая. Не жалко.

Ну хоть с внутренним я по этому вопросу мы в согласии.