Снегурочка для Морозного лорда

Сейчас все принесут в столовую. Что вы желаете? — доброжелательно улыбнулась повариха.

— Я бы съела кашу с фруктами и пару булочек. И, конечно, выпью чашку душистого чая. Вчерашняя еда мне очень понравилась. Вы чудесно готовите. И можно мне остаться на кухне? Я вам не помешаю? Есть в одиночестве совсем не хочется.

Женщина удивленно посмотрела на меня, в ее глазах промелькнула жалость ко мне.

— Хорошо, миледи. Я вам накрою стол, за которым мы сами иногда обедаем. Уж не обессудьте.

— Как раз то что нужно, — обрадовалась я.

Через несколько минут я уже сидела за небольшим столом около окна кухни, откуда открывался замечательный вид на белоснежную зимнюю рощу. Надо сходить погулять там. Передо мной поставили все, что я просила, и даже чашку с нарезанными фруктами и большой горячий чайник чая, вместо одной чашечки, которой мне наверняка будет мало.

— Вкусно, просто пальчики оближешь, — довольно сказала я, попробовав кашу со сладким джемом и фруктами. — Да вы садитесь, выпейте со мной чаю? — предложила я.

— Да как можно-то… — с удивлением произнесла женщина.

— Вы же почти что хозяйка Ледяного замка.

— Вот именно что почти что, — печально заметила я. — Но не будем о грустном. Расскажите лучше, куда столько еды готовится?

— Так ежедневные обеды для близлежащих сел. Голодное время пришло. Опять бедняков стало больше. Люди даже охотой не могут найти пропитание. Говорят, такое бывает в Зимнем царстве, примерно каждые пятьдесят лет морозы наступают. В прошлый раз я еще была малышкой. Но хорошо запомнила, как голодно было.

Вот в такие времена Его Морозность подкармливает ближайшие села, им больше всего достается.

— Я и не знала этого. Выходит, Натан хороший хозяин? — тихо спросила я.

— Даже более чем, миледи. Лучше нам и не сыскать, — успела сказать повариха, как ее резко остановил недовольный голос:

— Сишалия, хватит болтать! Почему завтрак для миледи до сих пор не подали?

Я обернулась и увидела, что за моей спиной стоит Бьянка, та самая служанка, что прислуживала мне вчера утром. Или она не простая служанка, раз распоряжается на кухне?

— Миссис Римерс, я уже накормила миледи, — ответила на это кухарка.

— И не стоит перекладывать на меня чужую вину. Это ваша горничная не предупредила нас о том, что для миледи нужно накрыть стол. Милания быстро заявила, что хозяева не спустятся к завтраку, и сразу убежала куда-то. По-вашему, это нормальное объяснение?

— Думаю, Милания просто забыла обо мне, — вклинилась я в разговор.

— Миледи, но как вы тут?.. Почему?..