Моя ручная тьма

— Что это на тебе надето, Бериэль? — Обманчиво ласковый голос послышался возле уха.

И что я должен ответить? Разве это не ее прихоть — нарядить меня в женское платье? Однако не успел рта открыть, как ее дочь опередила меня.

— Мама, это я приказала, — тихо посмеиваясь, ответила эльфийка, — он такой смазливый, совсем не похож на мужчину, женское платье ему больше подходит. Особенно с учетом имени.

Дружный женский смех эхом разнесся по залу. Грудную клетку сдавило от отвращения: к ним, к себе, ко всей ситуации в целом.

— Поднимись с колен и покружись, покажись нам во всей красе, — продолжала измываться госпожа под заливистый смех дочери.

Глубоко склонив голову, поднялся на подрагивающих ногах и плавно покружился вокруг своей оси.

— Хватит, — в нежном голосе прорезались стальные нотки, заставляя меня снова упасть на колени, — действительно, совсем не мужчина, но только я решаю, какую одежду ты должен носить.

Она не ждала ответа, а я прекрасно знал, что это очередная провинность, пусть и не по моей вине. Оказавшись возле ее ног, я почувствовал, как прохладная ладонь опустилась на плечо. Острый ноготок расцарапал кожу от ключицы до выреза платья, а потом с силой проехался вниз по коже до самого живота. Смотрел на кровоточащую царапину и сжимал зубы, чтобы не издать ни звука, пока рука госпожи рвала на мне платье. Слава Ллос, не оставила меня обнаженным.

Лохмотья повисли на поясе, кожа покрылась мурашками от внезапной прохлады.

— Это уже четвертая провинность в списке, а ведь неделя только началась, — как бы между прочим, рассуждала хозяйка, — похоже, нам с тобой будет очень весело.

— Эх, такое платье пропало, — послышался разочарованный вздох Илиниэль.

— Ничего страшного, Бериэль его зашьет. Правда ведь?

Я не знал, дали мне право голоса или нет, но на всякий случай просто кивнул. Однако хозяйка все равно была недовольна.

— Скажи это вслух, глупая игрушка.

— Да, госпожа.

— Пятая провинность.

Еле сдержался, чтобы возразить. Зарабатывать лишний проступок не хотелось. При том, что я явственно осознал: что бы я ни делал, всегда буду не прав. Эти двое будут искать любой способ, чтобы я провинился.

— Мама, а можно посмотреть, как ты будешь наказывать этого раба?

Вопрос ее дочери ничуть не удивил. Мои сестры часто присутствовали во время пыток.