Белая Леди

– Леди Инорэ, так ведь? Тиннок предупредил меня о том, что вы можете со дня на день появиться. Сейчас он занят, поэтому доверил встретить вас мне. Я Раулт, канцлер.

Длинная челка упала ему на лоб, прикрыв один глаз. Инорэ кивнула, смущенная обращением, которое оказывало ей первое лицо государства.

- Большое спасибо… за прием, - пробормотала она.

Под мышкой у Раулта была папка, очевидно, он нес в ней какие-то бумаги. На пальце поблескивала печать, которой, как знала Инорэ, скрепляют важные документы.

Жестом Раулт предложил ей сесть и сам, следом, опустился на стоявшее напротив кресло, положив свои бумаги на стол, что стоял между ними. 

- Я вас не задерживаю? – поинтересовалась Инорэ.

В ответ Раулт улыбнулся. Улыбался он очаровательно. 

- Я стараюсь встречать каждую кандидатку, когда мне это удается, - проговорил канцлер, взглянув на нее. – Мне важно, чтобы та женщина, что займет место Белой Леди, знала, как и чем живет государство. 

Инорэ кивнула.

- Мне кажется, в своем путешествии я многое поняла.

Внимательный взгляд Раулта остановился на ее лице.

- Думаю, Тиннок принял мудрое решение, отправив вас в дорогу. Он единственный, кто сделал так. Другие кандидатки уже на месте.

Инорэ почувствовала укол ревности. И почему же другим досталось больше? Раулт не дал ей додумать эту мысль. 

- Идемте! - произнес он, - Мне есть, что показать вам. 

Канцлер поднялся, Инорэ последовала его примеру. Спутник повел ее вереницей прекрасных, но пустых и тускло освещенных коридоров, откуда, видимо, вынесли часть убранства.

Пустые места ясно ощущались в виде не покрытых пылью и не выцветших участков. 

- Почему здесь никого нет? – спросила Инорэ. 

Раулт удивленно обернулся к ней.

- Я считала, дворец полон придворных и всякой роскоши, - пояснила она.

Это было то, как думали о дворце на периферии и то, что она слышала от отца.

- Я отправил по домам большую часть придворных, - ответил Раулт.

– Все равно они были бесполезны. Те, маги которых я назначил, сейчас в куда меньшем числе работают куда лучше, чем в былые годы все население столицы. Поэтому многие комнаты заброшены. Нам просто не нужно столько.

Инорэ кивнула.

- А роскошь, - продолжил Раулт. – Нам приходится торговать с тем, что осталось от Зеленого Царства. Только они еще способны заставить природу приносить достаточно плодов. Взамен феи берут многие наши зачарованные вещи.