Потерянное сокровище

Знал, что приглашает, знал, что радостно примет меня.

— Спокойной ночи, — не поддался чарам рыжеволосой ведьме. Нашу связь прервала она, возвращаться к ней я не планировал. — Будь так добра, разбуди утром Алисандру. Помоги ей собраться, выглядеть прилично. Сопровождай нас в качестве компаньонки и помни, что ты будешь на вечере не в качестве обольстительницы, а наставницей для девственницы. Ты же это придумала.

— Выбрал бы герру Буршье, — осклабилась женщина.

— Элизабет не из высшего света.

— А я обязана? — визгливо сорвалась Эльвира. — Меня в приличные дамы, в компаньонки? Ты в своем уме?

— Кто-то сплетни разнес. И ты сама призналась в упущении, — парировал я, оставляя вдовушку с носом.

Пусть будет уроком. Постоит один вечер, подпирая стенку и наблюдая, как ее подопечная танцует с завидными холостяками. Может, я сжалюсь, подарю герре Тилни один танец, но все, конечно, под огромным вопросом. Эльвира не из тех, кто привык жить в ожидании.

На этой ноте вечер закончился. Я отправился спать, проводив всех желающих со мной побеседовать. Трудностей со сном не испытывал, но отчего-то никак не мог забыться. Думал об Алисандре. Никак не мог припомнить достойного отпрыска достойной фамилии, которому можно было бы доверить нахалку.

Если не я возьму ее в жены, то это будет кто-то из молодых хлыщей. А среди них искатели приключений не выделялись. Вряд ли супруг отпустит жену в опасную местность.

С рассветом я поднялся, испытывая легкую утомленность. Фрэнк разбудил меня, оповестив, что герр Латимер требует моей аудиенции, он позавтракал и был почти бодр. Почти... это с большой натяжкой.

Энтони выглядел отвратительно, опух, страдал от головной боли и тошноты.

— Кейн, — увидев меня, старик откинулся на подушки, — вели своим людям принести мне бренди, или я не доживу до следующего утра.

— С тем количеством, которые ты употребляешь, у тебя все шансы попасть к Матери Мироздания гораздо раньше, чем ты планировал, — морщился я, ощущая мерзкий запах перегара.

— Тогда уходи прочь. Зачем ты вытащил меня из таверны? Я оплатил неделю.

В дверях задержалась Элизабет.