Мотылёк в логове чудовища

Может быть, убрать его с глаз долой?

Она так задумалась, что даже не расслышала, что говорил ей Пико. Пришла в себя, только увидев его сгорбленную фигуру на коленях возле печи. Он пытался разжечь её. И вдруг обернулся и посмотрел на неё. Всего лишь один мимолётный взгляд, но такая тоска в глазах.

Юлла вскочила, ругая себя. Да она неблагодарная! Пико ради неё ходил к охотникам по такому дождю и ветру, выменивал эти шкурки, хотя мог бы попросить что-нибудь себе, принёс вот ей гребень, хотя она и не просила об этом.

А она… Совсем неблагодарная!

- Пико! – Произнесла она. Он вздрогнул как от удара и обернулся к ней. – Спасибо тебе… - Она замялась, не зная, как продолжить. Но он всё понял и улыбнулся, робко и Юлла поразилась, как расцвело его лицо от простой улыбки. Сейчас бы никто не сказал, что он уродлив. А может, это всего лишь неверный свет свечи так падал на лицо.

- Я рад, что тебе понравилось, мотылёк, - произнёс он неожиданно глухо. А потом добавил. – А книга? Ты такую искала?

Книга.

Конечно. Как она могла забыть? Юлла открыла книгу в довольно неброской обложке и поразилась. Это действительно был сборник рецептов для молодых хозяюшек от того же автора, что написал пособие по этикету. Она изучила его когда-то вдоль и поперёк и одна и вместе с гувернанткой. Должно быть, это действительно хорошая книга.

- Да, как раз то что нужно, - ответила Юлла, поймав вопросительный взгляд Пико. Он ожидал её ответа так, словно для него это было очень важно. И даже выдохнул, услышав его.

– Ну вот сейчас и начнём, - преувеличенно бодро ответила она. – Так, что у нас тут?

Она с удивлением раскрывала один за другим мешочки и крынки, что принёс Пико и удивлялась всё больше и больше – как ему удалось это добыть. Целая крынка молока, наплотно закрытая, и даже не пролилась по дороге, крынка творога, несколько мешочков с крупой, и даже богатство для такого времени – свежие яблоки. Юлла не знала, чего это стоило Пико, но догадывалась, что он никогда, наверное, так не питался.

И ей захотелось порадовать его, приготовить что-нибудь вкусное, прямо сейчас.

И пока Пико растапливал печь, она старательно читала рецепты. На первый раз нужно что-нибудь простое. Юлла долго и внимательно искала и вот нашла – каша на молоке с мёдом и яблоками. Как раз то, что нужно. И написано было, что это одно из самых лёгких блюд для начинающей хозяйки.

Она подошла к печи, взяла горшок и растерянно осмотрелась по сторонам.