Ловушка для лжепринцессы

— Нельзя было раньше этого сказать?

— У меня сложилось ложное впечатление, что ты уже в курсе, — королева недовольно поджала губы.

Ясно. Лала перекинула меня на родителей, те — на призрака, а призрак предпочитает язвить, а не пользу приносить. Или же принцесса заверила королевскую чету, что инструктаж провела, но он оказался недостаточным. И как они с таким подходом страной-то управляют, малахольные?

— Кажется, канцлер что-то заподозрил. И почему ему нельзя знать подробностей?

— Причины есть, но я не буду в них вдаваться, — ласково, но твёрдо ответила королева.

Нам принесли обед, и мы поели вдвоём. Королева мимоходом показывала, как пользоваться приборами и что какими вилками есть. Вроде ничего сложного, но чем больше проходило времени, тем сильнее я тяготилась компанией «матери». Пусть она была вежлива, доброжелательна и любезна, но лучше есть рядом с пунцовеющей веснушчатой Кумантой, более искренней и открытой.

— Что может сделать канцлер, если догадается? — тихо спросила я, когда обед закончился, и горничные унесли посуду.

— Ничего хорошего. Понимаешь, они с Сеолтом давние соратники и хорошо друг друга понимают, но между ними всегда было очень много соперничества. Доходило и до драк, особенно когда муж ухаживал за мной, а Сал прилагал все усилия, чтобы меня отбить. Его не смущало ни то, что я старше, ни то, что мои родители уже дали согласие на брак другому. При этом Салаир очень умён и незаменим на своём месте. А идеальных людей не бывает, поэтому с некоторыми его недостатками король вынужден мириться.

— «Ничего хорошего» — это как? Накричать, настучать вам, сделать выговор с занесением в записную книжку?

— Заключить под стражу, пытать, убить как вариант, — не стала миндальничать королева.

— Что?!

— А ты думала, мы тут в куклы играем? Включи голову и подумай, на что ты согласилась. А ещё хорошенько подумай, что никто не в курсе, с чьего одобрения ведётся игра.

Я замерла, шокированно уставившись на вайслениру Амаикку Банрий. Если представить, что кто-то выяснит, что я не Лалисса… и решит, что я обманываю и короля тоже.

В комнате вдруг стало холодно, а цветные витражи словно ощетинились мириадами маленьких острых осколков. Показалось, будто под кожу впились десятки ледяных иголочек.

Я наконец в полной мере осознала, на что подписалась.