Ведьма для боевого оборотня

По одну сторону – штаб и прочее руководство, по другую – казармы с военными, по третью – столовые, бани и прачечная, а в четвёртой стороне тренировочные поля: плац для построения и обширные полигоны для тренировок. Там занимались в парах и по одиночке, отрядами и все против всех. По поводу последнего Ирина пояснила отдельно.

– Раз в седьмицу на самом большом полигоне проводятся вольные тренировочные сражения. Тактика любая, но лучше бы такая, что поможет выжить.

– Выжить… – испуганно уточнила я.

Ирина рассмеялась.

– Не в этом смысле, извини, Настенька. – Она задумалась и перефразировала свою мысль: – Если не сдашься и останешься на поле до самого конца. – Предвосхищая мой следующий вопрос, она добавила: – Пока солнце не коснётся горизонта.

Зазвучал горн. Со всех казарм люди потянулись в сторону столовых.

– Пошли ужинать. Там и со своей старшей познакомишься, – сказала Ирина. – Она станет тебе что сестра старшая. С любым вопросом – к ней обращайся без стеснения! И по службе поможет, и выслушает, если понадобится.

– Нет. Только книги.

– Как же так? Собраться не успела?

– Не собиралась вовсе, – ответила я. – Я в архив ехала с Академии. А попала прямиком на войну.

– И совсем без вещей?

– Мне в архиве выдали бы всё необходимое, а чего не хватило, я бы на месте приобрела. Мама мне денег в дорогу собрала.

Ирина усмехнулась. Мы дошли до столовой: перед нами были палатки с длинными столами, за которые рассаживались ведьмы.

– Как же ты до гарнизона добралась? Неужели пешком шла всю дорогу?

– У меня конь есть, – я чуть понизила голос, называя его кличку, – Беляночка.

– И ты на нём скакала в этом платье?! – Ирина искренне удивилась. – А ещё Степной народ прирождёнными всадниками зовут! Сколько от столицы до гарнизона?

– Вёрст пятьсот, – раздался чей-то ответ.

– Мы три дня ехали…

Мои слова ещё больше поразили Ирину.

– Пятьсот вёрст за три дня? В этом платье?! – Она сокрушённо помотала головой. – Да это ты боец, Настенька, а не я!

Вокруг раздались смешки, но больше одобрительные, без капли издёвки. Я смущённо улыбнулась.

– А вот и твоя старшая по отряду, – сказала Ирина, кивая на кого-то позади меня. – Вы с ней очень тесно будете работать вместе на тренировочном поле: рукой к руке, спиной к спине.

Обернуться я не успела.