Дитя моря и света

— Ну что, ловко я вас, а?

Аля, игнорируя злорадство, спросила:

— Куда его отнесли, он жив?

— В больничное крыло, куда же еще. На второй вопрос, извини, не могу ответить наверняка, — он снова ухмыльнулся.

— Когда-нибудь я сотру гадкую ухмылочку с твоего поганого лица, — Аля поздно спохватилась, что произнесла это вслух.

— О, — похоже, его это только позабавило. — Чего ты там пищишь? Повтори, я не расслышал.

Аля замахнулась кулаком, но Эд ловко поймал ее руку и больно вывернул так, что теперь Аля оказалась прижатой к нему спиной.

Он наклонился к ее уху и прошептал.

— Так-то маленькая мышка вздумала мне угрожать?

— Значит, все-таки расслышал?

Дверь открылась, выглянула Ила.

— Что у вас тут происходит? Это что еще? ― Она быстро включила режим властной госпожи. Эд выпустил Алю. — Ты что себе позволяешь?

— Простите, госпожа. Но это не я набросился с кулаками.

— Аля? — Ила явно не ожидала такого ответа.

— Простите, госпожа, — сказала Аля и зашагала в сторону кухни.

Там ей рассказали, как отыскать больничное крыло.

Влад еще не приходил в себя ― лежал весь забинтованный с головы до пят, оставили только маленькие щелочки для глаз. Аля села на стул рядом с койкой и аккуратно положила свою ладонь поверх его руки.

— По крайней мере, жив, ― выдохнула она. ― Если бы ты мог превратиться в Черныша, я бы отнесла тебя к маме, она бы мигом исцелила тебя…

Но Влад никак не реагировал на ее слова.

Аля приходила к нему каждый день и подолгу засиживалась рядом. Разговаривала, гладила, целовала, плакала, уговаривала, чтобы он очнулся.

Пока ― тщетно.

Дугэл сдержал обещание: ей дали большую роскошную комнату рядом с Илой. Ко входу тоже приставили охранников, Аля не совсем понимала зачем: ей очень доходчиво объяснили, почему не стоит делать глупостей. Хотя догадывалась. Охранники были его глазами и ушами. Она подозревала, что Дугэл наблюдает за ней. Она знала, что он замышляет — пытается примаслить и в то же время припугнуть, дескать, смотри, как тебе будет хорошо здесь, пока ты будешь паинькой, но если пойдешь наперекор, ты уже видела, что может случиться.

Странно, что он пока не спрашивал ее о таланте, видать, что-то уже знал от кого-то из института, а может, и от самого Влада. Аля была как на иголках. Все время чувствовала на себе взгляды охранников и служанок и незримое присутствие самого Дугэла.

Ила, расстроенная всем случившимся, забросила сад и сидела безвылазно в покоях. Служанок она к себе не подпускала, только Алю.