Дитя моря и света

Аля, конечно, надеялась, что у Илы не все плохо, но в то же время боялась, что сестра места себе не находит от горя, чувствует себя пленницей. Хотя... Может, она притворяется?

— Ила! — крикнула она.

Девушки даже не остановились. Аля забарабанила по стеклу, оставляя отпечатки ладоней ― без толку, с таким же успехом можно колотить в стену. Она догадалась, что и увидеть ее не смогут, с той стороны стекло имело насыщенный черный цвет. Ей нужно было срочно попасть в этот сад.

— Солнечный сад не предназначен для слуг, — отрезала Люба, когда Аля примчалась к ней.

— А как же садовник?

— Сам лорд Дугэл создал сад специально для госпожи Иларии, по ее просьбе. Она за ним и ухаживает. Нам туда путь заказан. Ты уже все комнаты перемыла?

— Еще нет. ― Аля взмолилась: ― Я никогда не видела ничего прекрасней, ну пожалуйста, можно взглянуть хотя бы одним глазком?

Но по выражению лица главной управляющей можно было догадаться: она не уступит. Аля вернулась к работе. В саду уже никого не было. Она убирала комнату очень медленно, задержалась в ней намного дольше обычного, с надеждой поглядывая в окно, но Илу так больше и не увидела.

Как и обещал Влад, он ждал ее в кухне и не один, а в обществе Нины. Она рассказывала ему что-то дико интересное.

— Рад, что ты пришла, — он схватил Алю за руку. — Пока, — оборвав на полуслове, бросил он Нине.

— Извини, платья для свидания у меня не нашлось, ни белого, ни черного, ― буркнула Аля.

— Так у нас все-таки свидание? — выкрутился Влад, осторожно обходя основную претензию.

— Ты опять?

— Прости, прости, — Влад увернулся от ее шлепка, — мы столько ночей провели вместе, что ты для меня как родная. Какие могут быть свидания, мы как минимум уже съехаться должны.

Аля только головой покачала.

— Почему мы идем внутрь замка, а не из него?

— Увидишь, это сюрприз, — подмигнул он.

— С недавних пор я их ненавижу.

— Этот ты запомнишь надолго, обещаю.

— Вот этого я и боюсь, — проворчала Аля себе под нос.

Влад повел ее по лабиринтам коридоров, сквозь потайные двери и картины-обманки.

— О нет, — вырвалось у Али, когда она посмотрела вверх, — только не говори, что мы пойдем туда.

— О да! — Влад зловеще захохотал, схватил ее за руку и потащил вверх по нескончаемым ступеням.