Дитя моря и света

Что она хотела? Нужно было сосредоточиться, но теперь ее интересовало совсем другое — что за странное поведение? Она знала другого Влада, холодного, даже грубого. А сейчас его будто подменили. Но тут она вспомнила, в каком обличье подошла к нему. Неужели Влад повелся на внешность? Хотя половину ее лица закрывала маскарадная маска.

— Я не узнаю тебя, мы раньше встречались? — спросил он.

На этот она заранее приготовила ответ.

— Да, но ты не замечал меня.

Казалось, Влад искренне удивился. Он внимательнее всмотрелся в ее глаза, и у Али перехватило дыхание.

Но, больше ничего не сказав, Влад лишь крепче прижал ее к себе, и они закружились в такт музыке. Аля, мелко дрожа, уткнулась ему в плечо. Что-то определенно шло не так. Композиция, казалось, слишком быстро завершалась, но слова никак не хотели сходить с языка. Они разобьют вдребезги все волшебство.

— Пошли, — сказал вдруг Влад и потянул ее к дверям, ведущим в сад.

Аля запаниковала: с одной стороны, ей нужно было время, с другой — как же Зела? Але не хотелось неприятностей.

Одно дело ― пригласить кого-то на танец, хотя подруга бы и тут возмутилась, другое ― вдвоем куда-то уходить. Но теперь Влад не оставил ей выбора.

Они выбежали в сад, обвешанный гирляндами. Холод совсем не чувствовался. Может, просто в зале было слишком душно, но Аля подозревала, что это тут ни при чем. Влад быстро заговорил:

— Я так ждал тебя, — он выдохнул облачко пара. Аля опешила. — Сними же ее.

И он сам потянул за повязку на маске.

Аля попыталась удержать его руку, но не успела. Маска соскользнула с лица и упала на мерзлую землю.

Невозможно было прочитать по лицу Влада, о чем он сейчас думал. Он прищурился. Его дыхание участилось, взгляд забегал, словно пытаясь найти в Алиных глазах ответ на загадку. Наконец меж его бровей пролегла морщинка.

— Кто ты?

Он вот-вот все поймет, пронеслось в голове у Али. Собравшись, она с трудом ответила:

— Послушай… ты, наверное, спутал меня с кем-то.

Но он взял ее ладони, и тут же первая снежинка упала на их сплетенные руки.

— Нет, я уверен, это ты. Это же ты мне его написала?

— Что ты имеешь в виду? ― Аля растерялась еще сильнее.

— То письмо! — нетерпеливо ответил он.

Паника нарастала: разговор шел странно и вдобавок Аля чувствовала, как ее магия начинает слабеть. Да, она могла бы все подправить, но Влад стоял слишком близко, смотрел прямо на нее ― он бы все заметил. Как ни хотелось остаться, нужно было уходить.