По Праву Крови

Платка на волосах она не носила – уложенные на макушке темные волосы уже посеребрила седина.

Подойдя, Верховная Жрица уставилась на меня с интересом. На это я коротко поклонилась, назвав свое имя.

- Дайрин Вердаль, – сказала ей. – Дочь Имилии Вердаль, в девичестве леди Имилии Сансен.

Затем застыла, гадая, что будет дальше.

А дальше Верховная Жрица протянула руки, подхватывая меня под локоть, увлекая за собой на софу, и на ее лице заиграла приветливая улыбка.

- Ну наконец-то! – возвестила она, усадив меня рядом с собой.

- Меня?! – не поверила я ей. – Вы так долго ждали… меня?!

Вместо ответа Эрна махнула рукой, и откуда-то из-за расписной ширмы, похоже, скрывающей боковую дверь, вынырнула еще одна молоденькая жрица. В руках она держала поднос, на котором стояли две изящные фарфоровые чашки на блюдцах, кофейник и пара пиал.

Судя по запаху, в кофейнике был кофе – его я пробовала пару раз, для нас это было слишком дорогим удовольствием. Да и само удовольствие показалось мне крайне сомнительным на вкус.

Жрица поставила поднос на маленький столик возле софы и испарилась, а я уставилась на угощение. Оказалось, было еще молоко в маленьком прозрачном кувшинчике, а в пиалах лежали сладости – засахаренный фундук и мармелад. Стоило мне их завидеть, как рот моментально наполнился слюной, хотя я не должна была, не могла хотеть этих конфет, потому что все еще тревожилась за судьбу старшего брата!..

Однако голод брал свое – я не только вчера не ужинала, но еще и забыла позавтракать.

Но взять из пиалы пригоршню конфет – немного для себя, а остальные сохранить и отвезти Стенли – мне не позволяла гордость. Поэтому я сделала глоток из фарфоровой чашки, куда мне налила кофе Верховная Жрица.

И тут же поперхнулась, а затем мысленно поморщилась. Оказалось, ничего не изменилось – на вкус кофе был все таким же горьким, и даже добавленное заботливой рукой Эйрны в мою чашку молоко его не спасло.

Конфета буквально растаяла во рту, наполнив его сладким, травяным привкусом. Не удержавшись, взяла еще одну – и все под одобрительным взглядом Верховной Жрицы.

- Не стесняйся, дитя мое! – произнесла она ласково, но в глазах ее промелькнуло что-то такое… Нечто, не поддающееся моему пониманию.

Впрочем, она тут же заморгала, и лицо снова приняло приветливое выражение.