По семейным обстоятельствам

Смерть — это сейчас слишком хорошо для тебя.

Владик закивал под одеялом.

— Я убью Стаську, — безжалостно продолжала добрая мать. — А тебя заставлю на это смотреть.

— Ура, — безнадежно сказал Станислав. — Мне повезло. Я умру героем.

Натка закрыла лицо руками и заревела — от облегчения, что дети все же живы. Несмотря на то, что им обоим неоднократно уже должны выдать премию Дарвина, каким-то чудом мальчишки еще продолжали гордый род Орловых.

— Нат, я знаю отличный способ борьбы с хандрой, — преувеличенно бодро воскликнул Валь.

— Мы — это кто? — с подозрением спросила Ната, утирая слезы.

— Мы — это я и дети. Мальчишки отдали мне свое жалование еще два дня назад. Сказали, что им не хватает, но до конца зимы шубу непременно надо купить. Но шуба тебе уже не пригодится, да и в столице выбор лучше. Поэтому — плащ.

— Вот еще, — мотнула головой женщина. — Лучше чашек купим. И сапоги мальчикам на осень.

— Не спорь с мужем, женщина, — притворно нахмурил брови альв.

— Ну если муж так сказал, — вздохнула Натка. — Придется согласиться.

— Муж и сыновья, — напомнил Стаська. Владик под одеялом закивал головой.

В лавке женской одежды Натку встретила прехорошенькая девушка ростом Натке по грудь. Цвергов Нате еще видеть не приходилось, но она сразу догадалась, что девушка не альв и не человек. Не ошиблась — Валь представил хозяйку лавки как Марту Северную, племянницу того самого Иена, которого Лилька осчастливила.

Ната про себя подумала, что если у цвергов и людей рождаются дети, то у альвов и неких дам из другого мира — тоже могут. А это значит, что стоит подумать о предохранении, потому что к детям она не готова, да и Валю это явно не нужно.

Девочка Марта оказалась мастером своего дела. Плащ принесла такой, что Натка примерила и снимать отказалась. Коричневый — нет! — цвета горького шоколада, из мягкой шерсти, с бежевой шелковой подкладкой и капюшоном, отороченным норкой, он сел как влитой.

Напоследок Марта сунула Натке бумажный сверток со словами: «подарок супруге Валенуэля». Ната хотела было отказаться, но побоялась очаровательную девушку обидеть и только горячо поблагодарила. Не привыкла она к подаркам.

А на выходе из лавки Ната и Валь столкнулись с колоритной парочкой.