Невеста ледяного дракона в бегах

Я завизжала от неожиданности и отскочила в сторону. Черный от земли корень, извиваясь как змея, убрался прочь.

— Куда собралась, шалопутная? Погулять захотела? Некуда тебе идти, кругом моего острова трясина, не равен час, утащит болотница или борг затянет в нору, этого хочешь? А то — лесовик за ногу на сук подвесит.

— Болотница? Лесовик? Кто это такие? — полюбопытствовала я.

— Не знаешь, а суешься! Духи здешние. Если их разозлить туго придется. Да вот ввечеру хохотали болотницы, чай слыхала?

— Слышала. — Мне стало жутко.

Духи. Как с ними бороться?

— Сегодня ночью сольются Тея и Веолика, вот духи и беспокойные. Они завсегда кого-нибудь утащат в эти поры. — Старуха говорила размеренно и даже монотонно, словно сказку рассказывала. Может, это и сказки, только смеялись на болоте вчера, и правда, жутко. Даже сейчас, при свете дня, меня пробрал мороз.

Значит, сегодня лунное затмение: яркая Веолика наползает на крошечную голубоватую Тею раз в три месяца. Тот голос из зеркала говорил, что придет за мной в день, когда Веолика поглотит Тею.

Уже сегодня! Может, все-таки удастся договориться со старухой? Положение просто безвыходное.

— А вам-то что, если меня утащат?

— Я этого не позволю, не бойся. У тебя другое предназначение, не лесную нечисть кормить.

Вот оно что! Интересно послушать, какую участь мне готовят. И я немедленно озвучила этот вопрос. Темное лицо Жантайр оставалось бесстрастным, лишь глаза посуровели. Она промолчала. Но я не собиралась сдаваться.

— А почему вы ничего не спрашиваете обо мне, бабушка? Разве вам неинтересно, как я здесь очутилась?

— А чего о тебе знать? Не по своей воле ты оказалась тут.

Вела тебя злая судьба. Вот и все, что нужно знать, девочка. Смирись.

Хм, так мы никуда не придем! Таким равнодушным тоном рассуждает обо мне, проклятая ведьма! А насчет судьбы — это мы еще посмотрим!

— Но меня ищут! Родственники щедро наградят за мое возвращение.

Этот вариант, конечно, следует рассматривать только в самом крайнем случае. Отчим будет в ярости.

Что и говорить: это проигрыш. Но все-таки вернуться в замок лучше, чем сидеть посреди болота со злобной ведьмой или служить ее планам. Разумеется, я снова сбегу из дома, но теперь буду действовать гораздо более осмотрительно.

Однако старуха лишь неопределенно хмыкнула, не поддавшись посулам.

— Мне золота и каменьев не нужно, дитя. — Она повела рукой вокруг: — Тут я сама себе королева. Все, что нужно, вымениваю в фактории на травы и зелья.