Добыча Дракона, или Жена поневоле

Наши руки встретились, и меня передернуло от отвращения. Кожа старика была сухой, как пергамент. Но что-то внутри меня отозвалось вопреки воле на его прикосновение. Свет вспыхнул ярче, как будто хотел перейти к Фейсалу. Предатель! Даже он против меня.

— С этой минуты вы пойдете по жизни рука об руку, — вещал священнослужитель, а я мрачно думала, что идти нам недолго. По крайней мере, мне.

Остаток пафосной речи я прослушала. Все равно она меня не касалась. Все в этом зале понимали, что я – покойница, а церемония – просто дань традиции.

Под конец священнослужитель обрызгал нас сладко пахнущей жидкостью и прочитал над нами то ли молитву, то ли заклинание.

— Поприветствуем супружескую чету! — выкрикнул в зал священнослужитель, и все поддержали его радостными возгласами.

Фейсал отпустил мою руку, чему я была несказанно рада. Его прикосновение вызывало неприятную внутреннюю дрожь.

Я не знала, что делать дальше, поэтому просто стояла на возвышении возле алтаря. Первым с него спустился Фейсал, причем не вставая с любимого кресла.

Фейсал выплыл из зала. За ним потянулись гости. Все будто забыли обо мне. Никто даже ни разу не обернулся. Я уже обрадовалась, что меня оставили в покое. Но стоило сделать шаг с помоста, как ко мне направились стражи. Увы, я все еще под конвоем.

— Куда теперь? — спросила у личной охраны.

Но ответила мне матрона.

— Готовиться к брачной ночи, — важно заявила она. — Хозяин должен быть доволен своей молодой женой.

— Вы, наверное, хотели сказать «своей жертвой», — поправила я, но матрона не отреагировала.

Все упорно игнорировали тот факт, что до утра я не доживу. Даже обсуждать это не хотели. Вот это я понимаю – закрывать глаза на проблему.

Делать нечего, пришлось идти за матроной. С двумя стражами не поспоришь. Эти быстро скрутят и доставят куда надо, если сама не пойду.

Покинув церемониальный зал, мы пошли незнакомым коридором. Видимо, в свои покои я уже не вернусь. Меня ждет супружеская спальня.

Глава 11. Сговор

Это был печальный путь. По крайней мере, для меня. Серпопарда – и того не было рядом, чтобы отвлечься на разговор. Я шла и думала, как долго мне еще осталось.

Наверное, что-то похожее чувствовали осужденные на казнь жены королей на пути к эшафоту. Например, знаменитая Анна Болейн.