Сердце Халлстейна

Нас не убивали на глазах у всех, не давали принять смертельный напиток, не бросали в толпу даурианцев в разгар боя. Нет. Нас настолько боялись, что предпочитали отправлять подальше, в другой мир, где в отсутствии кристаллов тиама жизнь вытечет из нас за считанные часы.

.

В полной тишине, нарушаемой лишь звуком шагов, мы дошли до самой дальней части храма, где находилась арка перехода. Отец сразу направился к панели настройки. Открытие портала неизменно вело к ослаблению защитного контура, поэтому место перемещения выбиралось, исходя из минимальных затрат энергии.

- Можешь сам выбрать мир, – неожиданно произнес отец, жестом приглашая меня подойти. – Думаю, ты заслужил эту привилегию.

Я наугад покрутил шарообразный кристалл, окончательно смиряясь со своей участью, и с силой вжал его в панель, активируя портал.

- Ты был достойным сыном и хорошим воином! – произнес император, как будто меня уже не было среди живых.

- Мне так жаль! Если б я могла хоть что-то изменить! – сдерживая всхлипы, мать порывисто обняла меня и сразу отошла к отцу.

- Прощай, Алекс, – добавил брат.

- Прощайте! – только и смог вымолвить я перед тем, как шагнуть в арку перехода.

В глаза сразу бросилось буйство красок. Насыщенно-зеленые кроны деревьев, ярко-желтое солнце, темно-коричневые горы с белоснежными вершинами, красные, желтые, синие цветы, растущие вокруг – все это так разительно отличалось от Эллиана с его вечно серым небом и безжизненной блеклой поверхностью, сквозь которую местами пробивались прозрачные кристаллы тиама.

Неподалеку бурным потоком шумела река, привлекая внимание. В моем мире все источники воды находились глубоко под землей, поэтому увиденное здесь удивляло меня. Несмотря на то, что в молодости я изучал устройство других миров, реальность сильно отличалась от рассказов и картинок.

Я подошел ближе, зачерпнул ладонями ледяную жидкость и заметил в глубине несколько разноцветных рыбок.

Я не боялся смерти. В бою она поджидала меня каждую секунду, поэтому я давно привык, что она всегда где-то рядом. Я не боялся смерти, но я хотел жить.

Чувствуя, как силы покидают меня, я лег на траву и посмотрел в небо. Вопреки рассудку мне казалось, что всё идёт правильно, что именно так и должно быть. Сердце постепенно замедлило ритм, туманя сознание.