Арианна и Орден тёмного ангела

— Понимаешь, я никогда не лезу в чужую жизнь и не даю советы. Но ты моя подруга. И я вижу, как ты и лорд Люциус...

— Ари, не надо, — прервала меня Этайн, а из ее глаз исчезло все веселье. Я никогда не видела, чтобы подруга была настолько серьезной. — Неужели ты думаешь, что я питаю иллюзии насчет его интереса ко мне? Я для него как редкий экзотический зверь. Временное увлечение, пока он не встретит очередную шикарную леди Соррею.

— А он для тебя? — тихо спросила я, глядя в ее печальные глаза.

— Я не знаю, — честно призналась она.

— Безусловно, он мне нравится. Да что уж там! Он мне очень нравится. Но я взрослая девочка и понимаю, чем заканчивается интерес знатных лордов к таким, как я. Не переживай, я не наделаю глупостей. Сама знаю, что не подхожу ему...

— Этайн, — я прервала речь подруги и в порыве чувств обняла, — это не ты ему не подходишь, а он тебе! Он несерьезно относится к женщинам, не собирается связывать себя узами брака. И я не уверена, может ли такой, как он, влюбиться по-настоящему.

А ты удивительная, чудесная, добрая. И красивая. Мне бы очень хотелось, чтобы все это увидели. Я так хочу, чтобы ты была счастлива!

— Не беспокойся, дорогая. У меня уже был печальный опыт, когда один знатный аристократ возжелал глупую эльфийку, — грустно улыбнулась Этайн. — Знаешь, падать было очень больно. Вряд ли я захочу повторить подобные отношения.

Я увидела, как ее глаза увлажнились, и одинокая слеза покатилась по щеке. Этайн тут же отвернулась и направилась в сторону нашего коттеджа.

Следуя за ней, я неуверенно предложила:

— Ты можешь мне рассказать, если захочешь.

Помедлив, Этайн кивнула:

— Я думала, что он хочет жениться и все такое. А он... ну сама понимаешь. Для маленькой деревеньки, где я выросла, это был настоящий скандал. Я не смогла там остаться после случившегося. Да и моя семья фактически выгнала меня. А бабушка, единственный человек, который мог меня защитить, умерла за год до этих событий.

Я слушала признания подруги, затаив дыхание и боясь спугнуть момент.

Она же, тяжело вздохнув, продолжила:

— Это был важный лорд, глава округа. Он управлял несколькими городишками и деревеньками, включая нашу. Я была наивной, глупой и очень одинокой. Меня воспитала бабушка, ее эльфийская магия проявилась и у меня. Мать очень злилась, что не она унаследовала способности. К отцу тоже не перешел дар деда, наследственного колдуна. Из всех моих братьев и сестер магия почему-то выбрала меня.