Берег птицелова

— Кивнул Эрик. — Так что давайте в темпе.

Они собрали вещи, вытащили лодку на берег и пошли прочь от площади и толпы, закоулками, переулками, садами. Польга шла посередине, остальные прикрывали горбатую фигуру от любопытных глаз.

Ранние осенние сумерки поспешно обживали улицы. В домах загорались лампы, а мир внешний наполнялся холодными тенями, темными углами, бродячими котами и тепло одетыми упрямцами, желающими гулять снаружи, вместо того, чтобы сидеть дома у теплой печки.

Эрик тараторил без пауз.

— Я здесь все облазил ещё в тот раз, когда мы гуляли свадьбу Тигиля.

Пока прятал конверты с рунами. Потом Эм с Тигом двое суток их искали, да и то половины не нашли. Так что кое-какие тайные дорожки я знаю, да! В штабе сейчас горячее время. Там нам так обрадуются, что посидеть-потрещать не дадут. Конечно, у Тигиля ещё хуже. Малютка Дора установила свой порядок. По ночам у них теперь не спят, Атаи больше не готовит свои фирменные вареники и вообще ходит, как привидение туманных гор.

— Очень яркий портрет семейной жизни, — фыркнула Ив.

— Ну, что ты! Мне даже понравилось!

— Он врет, — не сдержала улыбки Итта.

— Сама знаю!

— Потом ещё, конечно, ночные кормления, — как ни в чем не бывало продолжал Эрик. — Повсюду пелёнки и...

— Эр, заткнись, — мрачно оборвал его Эмиль. — Тебе что, говорить не о чем?

— А сам как думаешь? Видел какой ажиотаж в Гавани? А теперь сложи два плюс два.

— Сложил. Ещё вчера. Хотя такого размаха, признаться, не ожидал.

— Тогда ты понимаешь, что нам надо добраться до Тига незамеченным.

— Это, по-твоему, незамеченным? — прошипел Эмиль. — Ты же орёшь на всю улицу.

Мимо них как раз проходила весёлая компания молодых людей. Румяная девушка в пальто держала под руку какого-то франта и хохотала зарозительно громко. Видимо, франт ей был по сердцу.

— Вот! — Эрик многозначительно поднял вверх указательный палец. — Все орут, а я сливаюсь с толпой. Гвардейцы ищут серьёзных людей. Как раз таких, как ты. Лучше опусти капюшон пониже и не мешай мне производить впечатление на новою знакомую.

— Сливаться с толпой — не лучший твой стратегический навык, Эр, — резонно напомнила Итта. — У тебя рост — два метра и два сантиметра.

На это Эрик только звучно гыкнул.

Польга молчала всю дорогу, шла с трудом, ноги не слушались и каждый шаг давался ей точно с болью.

В старом переулке, где каменка давно пошла волнами, Польга споткнулась, чуть не упала. Томаш поймал рыбачку, поднял упавшую на дорогу котомку и вернул девушке.