Трофей для зверя

Ночной кошмар отступил и рассеялся, лишь изредка накатывая черными безжизненными обрывками. Просто сон и ничего больше.

Давно ли она стала бояться снов?

Спустя час на площадку стали выползать первые воины. Увидев, что глава королевской стражи уже здесь, они мрачно хмурились, брались за оружие и шли к свободным тренажерам. Ее пример всегда вдохновлял других.

Еще через час Мел поняла, что на сегодня достаточно. Мышцы забились, в крови пульсировала жажда действий. Поэтому завершив тренировку, она дала напутствия воинам и отправилась в замок.

Первым делом она проверила короля и, убедившись, что правитель все еще спит, отправилась на кухню. Закинула в себя пару кусков свежего хлеба, с парным молоком, сунула в карман горсть орехов, на тот случай если проголодается, и пошла дальше.

Следующий пункт в плане — полигон. Нужно узнать, насколько продвинулся Морт в своих изысканиях…

— Веллина, не хмурься, — раздалось за углом, — ты становишь похожа, на эту ведьму.

Услышав свое имя, Мел остановилась.

— Ой, не вспоминай ее, — с открытым пренебрежением в ответ фыркнула другая девица, — Без слез не взглянешь.

— А гонору-то! Ходит по замку, как королева, а на деле — просто цепная псина короля! Он ей объедки кидает, а она и рада выслужиться.

— Точно! Цепная псина, — заливаясь смехом, подхватила третья, — такая же злая и безобразная. Как по мне, то ее действительно надо посадит на цепь и выгуливать по ночам, чтобы не пугать нормальных людей.

— Таких как вы что ли? — с этими словами Мелена выступила из своего укрытия.

***

Увидев ее, три разодетые в шелка и кружева девицы, дружно побелели. Одна начала неистово обмахиваться ажурным веером, расписанным райскими птицами, вторая пошатнулась, внезапно ощутив острую нехватку воздуха, а третья упрямо поджала ярко подведенные губы.

— Ну что же вы замолчали? — неспешно похлопывая себя по бедру полу распущенной плетью, Мелена ласково улыбалась.

— Мы ничего запрещённого не говорили, — надула губы та, что понаглее.

Мел улыбнулась еще шире и шагнула к ней.

— Продолжай…как там тебя? Тесс? Мерида? Броша?

— Меня зовут Тира!

— Прости, не запомню. Вы все на одно лицо.

Девица тут же вспыхнула:

— Да ты знаешь кто я?

— Мне все равно кто ты, что ты, с кем ты, — Мел повела плечами.

Ее равнодушие пугало больше криков. И Тира, хоть и пыталась выглядеть смелой, невольно сделала шаг назад.