Обречённая жена дракона

Спасёт от кошмаров и мучительно ожидания того, что демон придёт за мной.

— Почему ты дрожишь, принцесса? — шепчет Роберт, наклонившись к моему уху.

— Волнуюсь, — отвечаю с извиняющейся улыбкой.

Пытаясь успокоиться, я заправляю за ухо выбившуюся светлую прядь и глубоко вдыхаю воздух, пахнущий плавленым воском. В полумраке храма мерцают свечи, заставляя белое платье искриться.

Я знаю, что выгляжу чудесно. “Как золотоволосая фея”, — сказала мама. “Как хрупкий алмазный цветок”, — сказал папа. Они так радовались за меня, что я не сумела признаться им в своих страхах.

Под руку с Робертом мы вступаем на сцену и останавливаемся перед лысым жрецом. За его спиной белеет расколотый надвое алтарь — реликвия королевского дома Аштарии.

Кивнув нам, служитель храма поднимает жезл в форме кроличьей лапы. Гости затихают.

— Собравшиеся в зале Солнца, — торжественно начинает жрец, — все мы дети божественного зверя, великого прародителя оборотней! Сегодня мы зажжём новую звезду на небосклоне Теаррии, соединив две души, во имя нашего праотца! Род чёрного медведя и род белого кролика объединится и воссияет светом любви и преданности!

Как того требует ритуал, мы с Робертом встаём с двух сторон от жреца и полуоборачиваемся к гостям, сидящим на скамьях.

Моё сердце щемит нежностью.

— …во истину любовь будет вечной и… — голос жреца эхом отражается от стен.

Я пытаюсь сосредоточиться на смысле слов, но неожиданно моё запястье начинает пощипывать… Оно скрыто ажурной тканью платья, и не получается на него взглянуть.

"Это ничего не значит… просто слишком тесные рукава", — убеждаю себя. Но тревога вновь начинает скрести сердце.

Я смотрю в сумрак зала, сама не зная, что ищу… Взгляд тянется к задним рядам. И вдруг возле дальней стены мне мерещится высокая тень.

“Я предупреждал тебя, Адель”, — раздаётся в голове чужой низкий голос.

Сердце пропускает удар.

Нет! Мне верно почудилось!

Это всё от волнения! Никто со мной не разговаривает! Здесь не никого чужого!

Но приглядевшись… я отчётливо различаю за спинами гостей высокую фигуру мужчины с чёрными глазами и ветвистыми рогами на голове.

— Адель и Роберт, вы стоите здесь на пороге новой жизни. Любовь — это редкий и ценный дар.