Любовь как алиби

Всё указывало на то, что этому мужчине не чужды физические нагрузки – довольно серьёзные – да и меч, наверняка, для него не просто, красивый символ принадлежности к аристократическому роду.

Как знала Лиллиан, и встречала довольно часто этаких напыщенных лордов, которым нравилось обвешать собственную персону различными регалиями, чтобы издалека можно было заметить всю важность и значимость такого вельможи. Но в данном случае, в спутнике девушки чувствовалась такая скрытая сила, которую и не пожелаешь его оппонентам испытать на собственной шкуре.

Непроизвольно Лиллиан вздрогнула, гадая, насколько для неё это знакомство может оказаться небезопасным. Бросила быстрый взгляд и в ответ получила просто обезоруживающую улыбку таинственной маски.

– Всё в порядке, моя лея? – вкрадчивым голосом поинтересовался внезапный кавалер.

Лея… Вот, вроде бы и распространённое – и почти нейтральное – вежливое обращение, принятое в светском обществе, но сейчас вдруг у Лиллиан в мыслях промелькнуло истинное значение этого слова.

Отгоняя от себя эти странные и несвоевременные мысли, Лиллиан улыбнулась спутнику, который выжидающе смотрел, прожигая взором тёмных глаз.

– Вам не стоит волноваться, всё просто замечательно, – произнесла девушка как можно беззаботнее, чтобы скрыть смутное пока ещё беспокойство, которое заворочалось где-то в глубине души. – Пойдёмте же в зал, а то все самые интересные пожелания пропустим. Сфера Судьбы ждать не будет.

И очень вовремя Лиллиан напомнила о важной традиции, потому что со стороны бального зала, где проходило главное торжество Восходящего года, уже раздался звук множества голосов, которые дружно скандировали решающий отсчёт под громкий бой магических курантов:

– … три!

– … пять!

Лиллиан и её загадочный кавалер всё ближе подходили к высоким двустворчатым дверям.

– … восемь!

– … девять!

А сердце в груди девушки колотилось всё быстрее – или поддаваясь магии момента, или в предчувствие чего-то… и это «что-то» очень пугало своей неизвестностью.