Во исполнение приговора

Этого просто не может быть, он точно падал где-то здесь!

Минут пятнадцать она бродила по округе, несколько раз возвращалась к отправной точка, то есть к той ели, и все еще не оставляла надежды отыскать бесследно исчезнувшую дичь. Слышала, как Крис стрелял опять – интересно, попал ли? Выстрелов снова прозвучало два.

Когда Кейт уже отчаялась найти птицу, позади раздались шаги. Резко обернувшись, увидела Криса.

— Как успехи? — спросил он.

— Да никак. Словно сквозь землю провалился! А у тебя?

— Сбил еще одного.

И нашел.

— Что-то я хорканья не слышала.

— А он и не хоркал – нагло летел поперек поляны молча. Ладно, давай вдвоем поищем вторую жертву.

— Нет его тут. Я ж не слепая!

Крис все равно подключился к поискам. Обидевшись на такое недоверие, Кейт демонстративно выключила фонарик, скрестила руки на груди и застыла под елью. Саркастически улыбнувшись, Крис продолжил искать вальдшнепа.

— Не слепая, говоришь? — вдруг произнес он. — А это что такое, по-твоему?

Кейт неохотно обернулась – луч его фонаря освещал высокий куст неподалеку от ели.

В развилке одной из веток застрял... мертвый вальдшнеп.

— Он бы еще на макушке ели повесился! — возмутилась девушка. — Кто же мог знать, что иногда трупы не падают на землю.

Крис рассмеялся.

— Как видишь, иногда не падают, — пригнув ветку, он достал тушку. — Ну, что пошли обратно на поляну?

— Крис, а домой не пора? Уже совсем темнеет...

— Хорошо, стоим еще десять минут и уходим.

Вернулись на поляну и снова разошлись в разные стороны.

Прошло десять минут – вальдшнепы больше не появлялись, ни в радиусе видимости, ни даже в зоне слышимости. Разрядив ружье, Крис двинулся к Кейт. И в тот же момент краем глаза она заметила движение над лесом. Не раздумывая прицелилась и выстрелила. Птиц было несколько – на всякий случай Кейт спустила и второй курок. Одна из птиц начала снижаться, по дуге удаляясь вглубь леса.

— Неужели попала? — Кейт едва не запрыгала от радости. Даже сердце забилось чаще.

— Попала, как пить дать, — подтвердил Крис.

— Конечно, это не вальдшнеп...

— А кто?

Он непроизвольно хохотнул:

— Утка.

— Утка? Отлично! Побежали искать! — бросив ружье на поляне, Кейт ринулась в лес.

— Куда ты? — окликнул ее Крис. — Она ж в другой стороне упала.

— Издеваешься?!

— Ничуть – снижаясь, она изменила направление.

— Неправда, я видела, как она падала! Вон туда, за сосну.

— Я тоже видел.

Но Кейт осталась при своем. Пожав плечами, Крис двинулся к своему ориентиру.